El botulismo infantil es una enfermedad infantil potencialmente mortal. Es causada por el crecimiento de una bacteria venenosa, conocida como botulismo por clostridium, en el tracto gastrointestinal de los bebés. Existen diferentes tipos de botulismo. Además del botulismo infantil, también existe el botulismo por heridas, que ocurre si la bacteria entra en una herida abierta y se propaga. Otro tipo se conoce como botulismo transmitido por alimentos, que se encuentra con mayor frecuencia en los alimentos enlatados.
Esta es una condición algo rara, pero no obstante, tóxica en todas sus formas. De los muchos tipos de esta enfermedad bacteriana, el botulismo infantil puede ser el más problemático, porque los bebés tienen un sistema inmunológico débil. Generalmente, la fuente de esta enfermedad, el botulismo por clostridium, se encuentra en la miel, el jarabe de maíz y la tierra. A menudo, los bebés con botulismo han digerido productos que contienen miel o jarabe de maíz. Además, pueden haber estado expuestos al suelo con elementos del botulismo por clostridium.
El estreñimiento es generalmente uno de los primeros síntomas del botulismo infantil. Muchos bebés parecerán lentos y carecerán de un nivel normal de energía. Los bebés pueden mostrar signos de debilidad, que pueden incluir llantos débiles. Puede ser evidente una pérdida de apetito, ya que el bebé puede negarse a comer o mamar. La dificultad para respirar, la incapacidad para sostener la cabeza y la parálisis son algunos de los síntomas más graves de esta afección.
Los bebés que presenten cualquiera de estos síntomas deben recibir atención médica lo antes posible. Por lo general, un bebé sospechoso de tener botulismo infantil se someterá a una variedad de pruebas. Una vez disponible, se puede obtener una muestra de heces para verificar la presencia de botulismo por clostridium. Los bebés que muestran signos de daño neurológico o muscular, como la incapacidad para sostener la cabeza o la parálisis, generalmente se someterán a pruebas de diagnóstico orientadas a estas áreas. También se le puede preguntar al padre sobre la dieta del niño, en particular, se le puede preguntar sobre el consumo de productos que contienen jarabe de maíz o miel.
El tratamiento del botulismo infantil puede variar según la gravedad de los síntomas. Los bebés con dificultades respiratorias recibirán algún tipo de asistencia respiratoria; A los bebés que no pueden comer solos se les administrarán líquidos y nutrición por vía intravenosa hasta que mejore la afección. Esta afección es una emergencia médica y es importante buscar ayuda para el bebé lo antes posible. Para la prevención, no se deben dar a los bebés alimentos que contengan miel y jarabe de maíz. Cuando el tratamiento se recibe de inmediato, la mayoría de los bebés pueden recuperarse por completo de esta afección.