El brochado es el proceso de mecanizado de cortar una forma moviendo una herramienta de corte de brocha, generalmente llamada brocha, sobre materiales como metales o plásticos. Las filas de dientes de la brocha, o cinceles, aumentan progresivamente de tamaño. Cada diente elimina el exceso de material gradualmente y la forma deseada se completa solo después de que el diente de la brocha final haya atravesado el material.
La forma que se encuentra en un chavetero interno en una polea o engranaje es la forma más común producida por brochado, ya que el brochado es el método más simple de cortar formas internas conocidas como ranuras en engranajes, ruedas dentadas y cubos. Los polígonos como los cuadrados también se producen de forma fácil y común con una brocha, especialmente cuando un agujero redondo necesita agrandarse a un cuadrado u otra forma no circular. A veces, las brochas también se utilizan para cortar formas externas como ranuras.
Curiosamente, debido a la eficacia de su concepto y diseño originales, las brochadoras y los procesos actuales se han mantenido prácticamente iguales desde el comienzo de la Revolución Industrial. Ningún trabajo es demasiado grande o demasiado pequeño para una brocha. Numerosos materiales, como metales ferrosos y no ferrosos, así como muchos tipos de plásticos, son adecuados para el brochado.
Las herramientas de brochado se incluyen en la clasificación de herramientas de corte de múltiples puntos, ya que tienen al menos dos filos de corte. Las brochas se pueden fabricar a medida a partir de planos, pero las brochas en stock a menudo están disponibles en numerosas longitudes y tamaños. Las formas comunes de las brochas incluyen brochas cuadradas, redondas, ovaladas, chaveteras, dentadas, D, estriadas y de olla. Por lo general, las brochas se fabrican con acero para herramientas de alta calidad, como PM-M4.
Además de la herramienta de corte de la brocha en sí, también se necesitan accesorios que soporten la brocha en las operaciones de brochado. Por ejemplo, en el brochado de chaveteros, un accesorio llamado cuerno de brocha sostiene la brocha en un orificio circular compartido.
Todas las operaciones de brochado requieren una alineación adecuada de la brocha y sus herramientas de apoyo. Una alineación incorrecta dará como resultado cortes que no son perfectamente rectos. La desalineación puede incluso provocar la rotura de la brocha. La lubricación se utiliza a menudo en el brochado para reducir la fricción, ya sea aplicando aceite de corte al material a cortar o lubricando la parte posterior de las brochas de corte, según los tipos de brochas y los materiales de brochado que se utilicen.