El cáncer de células de avena es una forma de cáncer que se caracteriza por la forma claramente parecida a la avena de las células cancerosas. Se encuentra con mayor frecuencia en los pulmones, aunque también puede originarse en la próstata y, a veces, se lo denomina cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP). Este tipo de cáncer es extremadamente agresivo y el pronóstico para el paciente puede ser desalentador si no se identifica temprano, ya que el cáncer puede hacer metástasis rápidamente a las regiones vecinas del cuerpo, incluidos los huesos. El cáncer de células de avena se puede tratar con quimioterapia y radiación para eliminar las células y, en algunos casos, se puede realizar una resección quirúrgica para eliminar las células cancerosas del cuerpo.
Este cáncer parece surgir en las células de neuroendrocina. El cáncer de células de avena se ha relacionado con una situación conocida como síndrome paraneoplásico, en el que el paciente desarrolla síntomas como resultado del cáncer que no son causados por la presencia de células cancerosas, sino por sustancias secretadas por las células cancerosas. En el caso del cáncer de células de avena, el paciente puede experimentar síntomas neurológicos como entumecimiento y hormigueo, junto con desequilibrios hormonales, y estos síntomas pueden ser indicadores tempranos del cáncer.
Si un médico sospecha que un paciente tiene cáncer de células de avena, se puede realizar una biopsia para tomar una muestra de células para un examen más detenido. El SCLC es muy obvio cuando la muestra es examinada por un patólogo. La biopsia también puede incluir una muestra de áreas vecinas del cuerpo para determinar si el cáncer se ha diseminado o no, con el fin de estadificarlo para determinar qué curso de tratamiento sería el más adecuado.
Una vez que se identifica el cáncer de células de avena, debe tratarse de manera rápida y agresiva. Un oncólogo puede trabajar con un radiólogo intervencionista y otros proveedores de atención médica para obtener el tratamiento necesario para el paciente. Los pacientes pueden querer discutir su pronóstico y las opciones de tratamiento antes de sumergirse en un programa de tratamiento, para determinar la mejor opción para su situación específica.
El factor de riesgo más común para el desarrollo de cáncer de células de avena es fumar u otras formas de exposición al tabaco. Si bien este cáncer se puede observar en personas que no fuman, se observa con mayor frecuencia en personas con antecedentes de exposición al tabaco. Las personas pueden reducir en gran medida el riesgo de desarrollar esta forma agresiva de cáncer si no consumen productos de tabaco como cigarrillos, puros y tabaco de mascar.