El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, se refiere al cáncer de estómago. A veces, este tipo de cáncer se puede diseminar a otras partes del cuerpo. Aunque las causas del cáncer de estómago no se comprenden completamente, las investigaciones sugieren que una dieta deficiente puede aumentar el riesgo de que una persona lo desarrolle. Después del diagnóstico, dependiendo de qué tan lejos se haya diseminado este cáncer, existen algunas opciones de tratamiento, que incluyen cirugía, quimioterapia y radiación.
El estómago es un órgano importante del tracto digestivo humano formado por varias capas. Se encuentra debajo de las costillas en la parte superior del abdomen. Aunque el cáncer de estómago puede comenzar en cualquier parte del estómago, generalmente comienza en el revestimiento interno, conocido como mucosa. El cáncer en esta parte del estómago a menudo se conoce como adenocarcinoma.
Cuando el cáncer de estómago está contenido en un solo revestimiento del estómago, se clasifica como cáncer en etapa I. Una vez que se disemina a otras capas del estómago, se clasifica como estadio II. Si el cáncer se disemina a todas las capas del estómago o se diseminó hasta los ganglios linfáticos, se conoce como estadio III. En el cáncer de estómago en estadio IV, el cáncer se ha diseminado a otros órganos del cuerpo.
Después de afectar el revestimiento interno, el cáncer de estómago puede extenderse a otras partes del estómago, incluida la capa de músculo y la capa externa, conocida como serosa. Una vez que el cáncer comienza a diseminarse, posiblemente se pueda diseminar a otros órganos, especialmente a los que están cerca del estómago. Algunos de los órganos más comunes a los que se puede diseminar el estómago son el esófago, los intestinos, el hígado y el páncreas.
Los médicos no están seguros de qué causa el cáncer de estómago, pero la dieta de una persona puede aumentar sus probabilidades de desarrollarlo. Algunas investigaciones sugieren un vínculo entre un exceso de alimentos salados, ahumados o en escabeche y este tipo de cáncer. Los estudios también han demostrado que los casos de cáncer de estómago han disminuido desde que congelar, en lugar de salar, fumar o encurtir, se ha convertido en un método popular de conservación de alimentos.
Algunas personas también pueden correr un mayor riesgo de cáncer que otras. La genética puede jugar un papel, por ejemplo. También se considera que las personas que fuman tienen un mayor riesgo. Un historial de problemas estomacales crónicos también puede hacer que una persona sea más susceptible al cáncer de estómago.
Algunos de los síntomas más comunes de este cáncer incluyen dolor, náuseas y pérdida de peso. Las personas con este tipo de cáncer también pueden notar sangre en las heces o en el vómito. Tampoco es raro sentirse muy lleno incluso después de comer un refrigerio o una comida muy pequeña.
Después de notar estos síntomas, es importante buscar ayuda médica lo antes posible. Para diagnosticar el cáncer de estómago, un médico generalmente realizará un examen físico completo y, posiblemente, pruebas de imagen, como radiografías o tomografías computarizadas. También se puede insertar una cámara en la garganta del paciente y en su estómago, lo que puede permitir que el médico vea el interior del estómago. Si se observan puntos inusuales, es posible que se necesite una biopsia para confirmar el diagnóstico.
Cuando se ha hecho un diagnóstico, generalmente es necesario un tratamiento inmediato. La cirugía es una opción y, por lo general, implica extirpar parte o todo el estómago. La extirpación de un pequeño trozo del estómago se denomina gastrectomía subtotal, mientras que la extirpación de todo el estómago se denomina gastrectomía total. En el último caso, el esófago simplemente está conectado al intestino. También se pueden usar quimioterapia y radiación.