Muchas personas que trabajan en campos creativos a menudo prefieren un entorno caótico o desordenado a su alrededor mientras trabajan en nuevas ideas o proyectos. El pintor Pablo Picasso dijo una vez: “Un acto de arte comienza como un acto de destrucción”, lo que describe bastante bien el fenómeno conocido como “caos creativo”. Esto ocurre cuando los patrones establecidos se destruyen, con la esperanza de que algo nuevo surja del caos positivo por la destrucción. Las personas creativas considerarían este momento como un gran avance, ya que un resultado nuevo e inesperado surge de los escombros de un antiguo escollo creativo.
Según un viejo refrán, no se puede hacer una tortilla sin romper unos huevos. En el caso del caos creativo, no se puede hacer un plato de huevos nuevo y emocionante sin quemar varias cacerolas y romper docenas de huevos. Las personas que prosperan en un entorno de este tipo a menudo se sienten más cómodas en el momento del descubrimiento y más allá, no en las semanas o meses de experimentación que condujeron a él. Por eso es tan común encontrar la oficina de una persona creativa llena hasta el techo de desorden y efluvios. Las preocupaciones sobre el orden y el saneamiento son secundarias a la emoción que rodea a un nuevo descubrimiento.
La práctica del caos creativo en el lugar de trabajo ha sido durante mucho tiempo una fuente de controversia. Algunos empleados cuyos trabajos requieren una creatividad significativa a menudo se encuentran en desacuerdo con los supervisores que no comprenden su necesidad de desorden. Un artista que trabaja solo en un estudio o un escritor que trabaja en una oficina puede trabajar en el caos, pero los empleados corporativos que trabajan en publicidad o artes gráficas pueden no tener ese lujo. Mantener un equilibrio entre el orden y el desorden puede ser un desafío para las empresas que necesitan empleados con experiencia creativa.
El término también se ha aplicado a situaciones geopolíticas, como la guerra en Irak. Existe una teoría política que sugiere que un sistema de gobierno nuevo y efectivo surgirá solo después de que los viejos regímenes hayan sido destruidos o neutralizados. Esta aplicación se usa a menudo como una justificación para la guerra, ya que la única forma probada de aniquilar a un gobierno corrupto completo es a través de la superioridad militar. Si bien es posible que el éxito de esta teoría aún no se haya probado, sí señala los aspectos positivos y negativos de buscar un nuevo crecimiento después de la destrucción y el caos.