¿Qué es el censo de Estados Unidos?

El Censo de los Estados Unidos es un conteo de la población que se lleva a cabo en los Estados Unidos cada 10 años desde 1790, bajo un mandato de la Constitución. Los resultados del censo se utilizan de diversas formas, desde la asignación de escaños en el Congreso hasta las determinaciones sobre la financiación federal. El objetivo del censo de los Estados Unidos es contar a cada persona en los Estados Unidos y recopilar información estadística básica sobre las personas que viven y trabajan en los Estados Unidos.

Como puede imaginar, un proyecto de este alcance requiere una organización seria. Desde 1903, el Censo ha sido administrado por la Oficina del Censo de los Estados Unidos, una agencia gubernamental que también realiza encuestas durante los años de descanso. La Oficina del Censo tiene un enorme personal de agentes que se incrementa durante los años del Censo para cubrir las comunidades a pie, asegurando que los formularios del Censo de los Estados Unidos lleguen a la mayor cantidad de personas posible.

En el censo de los Estados Unidos se utilizan dos formas: la forma larga y la forma corta. El formulario corto tiene algunas preguntas demográficas básicas, en las que se pregunta el nombre, la edad y la raza del encuestado. También se pide a los encuestados que describan el estado de su relación y la tenencia de la vivienda. En la forma larga, un conjunto más detallado de preguntas involucra educación, ascendencia, empleo, etc. A una de cada seis personas se le pide que complete un formulario extenso, y la muestra de datos resultante se utiliza de diversas maneras.

Además de contar a los ciudadanos, el censo de los Estados Unidos también cubre a los residentes legales y a los inmigrantes ilegales. Incluye personas sin hogar, personas en instituciones y otras personas con arreglos de vivienda inusuales. Debido a preocupaciones sobre la confidencialidad, la información específica del censo se mantiene sellada durante 72 años, aunque los datos generales del censo de los Estados Unidos están disponibles de inmediato. Esta medida de confidencialidad está diseñada para alentar a las personas a responder a los formularios del censo sin temor a consecuencias legales.

Mucha gente usa las estadísticas del censo de los Estados Unidos, y la Oficina del Censo alberga un excelente sitio web que presenta los datos del censo en una variedad de formas innovadoras. Los datos detallados de hace 72 años o más también están disponibles y pueden ser extremadamente útiles para las personas que desean investigar la ascendencia familiar y otros temas. Los historiadores también utilizan las búsquedas en los registros del censo para obtener más información sobre las personas que perfilan, ya que dichos registros se pueden usar para averiguar cuándo alguien se mudó a una nueva ciudad, se casó o tuvo hijos.