El comercio de tri?ngulos, tambi?n llamado comercio triangular, era un sistema de rutas comerciales del Atl?ntico desde el siglo XVII hasta principios del siglo XIX. El comercio de tri?ngulos se llama as? porque tuvo lugar entre tres regiones diferentes en todos los lados del Oc?ano Atl?ntico. Los barcos que viajaban por estas rutas comerciales llevaban esclavos africanos, productos manufacturados y cultivos comerciales entre ?frica occidental, Am?rica del Norte y Europa.
Los africanos esclavizados eran una parte elemental de la econom?a del continente americano, as? como de las islas del Caribe. Los cultivos comerciales como el tabaco, el c??amo y el az?car fueron cultivados y cosechados por esclavos en las Am?ricas, y luego enviados a Europa. El az?car, por ejemplo, a menudo en su forma l?quida llamada melaza, se destila en ron en Europa. Parte del ron fue tomado y vendido en ?frica occidental, o intercambiado por esclavos. El tercer tramo del tri?ngulo, el que transportaba a los esclavos a trav?s del Atl?ntico, era el infame «pasaje medio».
La infamia de esta ruta comercial particular vino de las condiciones a bordo de los barcos de esclavos. Con el fin de maximizar las ganancias, los africanos se empacaron lo m?s apretado posible, de la misma manera que cualquier otra carga. La falta de saneamiento era un gran problema, que provoc? enfermedades y la muerte de muchas personas antes de llegar a las Am?ricas. Aun as?, los esclavos que sobrevivieron podr?an venderse en una subasta a precios muy altos, lo que significa grandes ganancias para aquellos que comerciaban con carga humana. Por estas razones, el comercio de tri?ngulos a menudo se considera sin?nimo de comercio de esclavos.
Es importante tener en cuenta que la mayor?a de los barcos no viajaron de un puerto a otro en un tri?ngulo, completando toda la ruta. Cada tramo del tri?ngulo comercial ten?a compa??as y flotas separadas de barcos que se especializaban en el transporte de ciertos bienes hacia y desde ciertos lugares. De hecho, es casi imposible encontrar registros de cualquier barco que haya recorrido toda la ruta sucesivamente. No solo ten?a m?s sentido en t?rminos econ?micos especializarse de esta manera, sino que los barcos eran relativamente lentos, y viajar a lo largo de las tres rutas podr?a tomar un a?o o m?s. Por lo tanto, el comercio de tri?ngulos es, m?s que cualquier otra cosa, un modelo comercial hist?rico para ayudar a comprender el comercio mar?timo de la ?poca.
La Revoluci?n Americana interrumpi? el comercio de bienes y esclavos por un tiempo. Adem?s, Gran Breta?a prohibi? el comercio de esclavos en 1807, y los Estados Unidos lo hicieron poco despu?s en 1808. Sin su principal centro de ganancias, el comercio de tri?ngulos estaba saliendo, aunque continu? en una forma m?s clandestina hasta la Guerra Civil Estadounidense. de la d?cada de 1860.
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