El control electrónico de estabilidad es un sistema diseñado para aumentar la seguridad del manejo del vehículo al integrar la entrada de varias fuentes. El control electrónico de estabilidad evolucionó a partir de sistemas de seguridad como los frenos antibloqueo que se implementaron para evitar que los conductores pierdan el control de sus vehículos. Aunque los sistemas electrónicos de control de estabilidad no son estándar en todos los vehículos, cada vez aparecen más como una opción en los automóviles nuevos.
El control electrónico de estabilidad es un sistema controlado centralmente que monitorea continuamente el manejo de un automóvil. Los sensores realizan un seguimiento de la aceleración, la velocidad individual de los neumáticos, la posición del volante y las fuerzas centrífugas que actúan sobre un vehículo al girar. Estos sensores detectan cuándo un conductor puede estar perdiendo el control e implementan medidas para evitar esta eventualidad. Los sistemas electrónicos de control de estabilidad pueden aplicar presión a los frenos individuales y reducir la velocidad del motor para mantener el control del conductor de un vehículo.
Tres sistemas principales se combinan para formar un control electrónico de estabilidad. El primero es un sistema de frenos antibloqueo tradicional, que monitorea los frenos del vehículo para evitar el bloqueo. El segundo es un sistema de control de tracción, que está diseñado para evitar que el conductor pierda tracción. Esto se logra mediante el frenado seleccionado y la reducción del exceso de potencia del motor. El tercero es un sistema de estabilidad de control de guiñada, que compara la dirección en la que el conductor intenta conducir con la dirección en la que viaja el automóvil.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de los Estados Unidos estudió los sistemas electrónicos de control de estabilidad en 2004 y determinó que podrían reducir el riesgo de un accidente mortal de un solo vehículo hasta en un 56 por ciento. Los accidentes de vehículos individuales a menudo son causados por la pérdida del control de tracción, lo que resulta en un giro. Con suerte, el conductor terminará en una zanja. Si no tiene suerte, el conductor puede terminar en el carril equivocado o en una colisión con un objeto.
El control electrónico de estabilidad salva vidas, y cuando se les ofrece la oportunidad de comprar un automóvil con esta característica, los conductores deben aprovecharlo. Especialmente en el caso de los vehículos utilitarios deportivos (SUV), camionetas, grandes camiones y otros automóviles grandes, el control electrónico de estabilidad es una excelente idea. Si bien no evitará todos los accidentes, el control electrónico de estabilidad ayudará a corregir situaciones de manejo potencialmente peligrosas, incluida la pérdida de tracción y el sobreviraje.
Un automóvil equipado con control electrónico de estabilidad se manejará mejor, aunque no podrá compensar los errores catastróficos del conductor, como el exceso de velocidad. Especialmente en condiciones climáticas peligrosas como carreteras heladas, el sistema puede activarse de manera rápida y efectiva para preservar la seguridad del conductor. El control electrónico de estabilidad ayuda en situaciones de frenado, aceleración y curvas, generalmente invisibles.