Un sistema de control de tracci?n intenta mantener la tracci?n de un autom?vil con el suelo. La tracci?n puede perderse en muchas condiciones de manejo diferentes, por lo que un sistema de control de tracci?n es operado autom?ticamente por una computadora a bordo. Por lo general, funcionar? al detectar una p?rdida de tracci?n y potencia de corte en el motor para restaurar las velocidades apropiadas de las ruedas. Si bien perder tracci?n con el suelo puede ser peligroso, muchos conductores orientados al rendimiento prefieren desactivar el sistema de control de tracci?n de un autom?vil. Los frenos antibloqueo ofrecen control de tracci?n durante el frenado.
Un sistema de control de tracci?n funciona al detectar cuando las ruedas se mueven demasiado r?pido para el autom?vil. Cuando los sensores electr?nicos indican que se est? perdiendo la tracci?n, una computadora a bordo le indica al motor que corte la corriente. Esto se puede lograr de varias maneras, incluyendo restringir el aire al motor o evitar que se disparen las buj?as. Como el sistema est? controlado por una computadora, puede responder muy r?pidamente.
Perder la tracci?n con el suelo puede ser particularmente peligroso para los veh?culos con tracci?n trasera durante las curvas. Las curvas cerradas ejercen una gran fuerza sobre los neum?ticos traseros; Si el conductor aplica demasiada aceleraci?n durante las curvas, los neum?ticos pueden romper la tracci?n y el autom?vil comenzar? a girar. Si el conductor no corrige el giro con las maniobras de direcci?n adecuadas, podr?a perder el control del veh?culo por completo. Este riesgo se exacerba cuando las carreteras est?n mojadas o las llantas est?n excesivamente desgastadas.
Muchos autom?viles permiten que el conductor desactive el sistema de control de tracci?n. Si bien el sistema puede aumentar la seguridad de un autom?vil, muchos entusiastas del rendimiento prefieren conducir sin control de tracci?n. Afirman que un sistema de control de tracci?n obstaculiza innecesariamente las caracter?sticas de potencia y manejo de un veh?culo. El control de la tracci?n puede ser especialmente problem?tico en las carreras todoterreno, lo que requiere que los autom?viles rompan la tracci?n con el suelo casi constantemente. Por esta raz?n, los veh?culos de alto rendimiento rara vez utilizan el control de tracci?n en situaciones de carrera.
Una caracter?stica de seguridad an?loga al control de tracci?n son los frenos antibloqueo, que intentan mantener la tracci?n en la carretera durante el frenado, en lugar de acelerar. Los autom?viles que intentan detenerse demasiado r?pido tender?n a deslizarse porque tienen demasiado impulso. Si bien los neum?ticos bloqueados har?n que el autom?vil se detenga r?pidamente, tambi?n evitan que el conductor conduzca durante el per?odo de frenado. Los frenos antibloqueo detectan cuando los neum?ticos se bloquean y luego relajan los frenos hasta que las ruedas vuelven a rodar. Cuando las ruedas ruedan con el suelo, el conductor puede mantener la capacidad de conducir el autom?vil hasta que se detenga.