El control de tracción es un sistema de seguridad que se instala comúnmente en vehículos de alto rendimiento y es cada vez más popular en vehículos más estándar. Este sistema es uno de varios que está diseñado para evitar que un vehículo se resbale cuando se encuentran condiciones adversas como grava, lluvia y nieve. Un sistema de control de tracción no necesariamente evitará un choque u otro incidente de tráfico, pero puede aumentar la seguridad de conducción cuando un automóvil se maneja de manera generalmente segura.
Este sistema de seguridad también puede conocerse como un sistema ASR, que significa regulación antideslizante o aceleración deslizante. Un sistema de control de tracción compara la velocidad a la que giran las ruedas motrices con la velocidad del automóvil. Cuando detecta que las ruedas motrices giran demasiado rápido, lo que sugiere que han perdido tracción, el sistema toma medidas para reducir la velocidad de las ruedas y restablecer la tracción.
Hay varias medidas para controlar las ruedas motrices disponibles para un sistema de control de tracción. El sistema puede frenar selectivamente las ruedas para reducir la velocidad, puede controlar el acelerador o puede controlar la potencia que se suministra a las ruedas. En todos los casos, el objetivo es reducir la velocidad de las ruedas para que puedan agarrar la carretera nuevamente, restaurando la tracción. Las personas pueden perder tracción incluso cuando conducen de manera segura, especialmente en un vehículo de alta potencia, y estos sistemas pueden ayudar a controlar la pérdida de tracción de bajo nivel.
Es común ver sistemas de frenos antibloqueo instalados junto con control de tracción. Estos sistemas están diseñados para evitar que los frenos se bloqueen en caso de emergencia. Asimismo, los sistemas de control de estabilidad que evitan el deslizamiento horizontal también pueden incluirse como un sistema de seguridad. Todos estos sistemas están interrelacionados y trabajan juntos para ayudar a los conductores a mantener el control de sus automóviles. También trabajan con otros sistemas de seguridad para mantener la experiencia de conducción lo más segura posible, aunque estos sistemas funcionan bajo el supuesto de que los conductores no operarán un automóvil de una manera que pueda considerarse peligrosa.
Un indicador puede parpadear cuando se activa un sistema de control de tracción. Este indicador sirve para alertar al conductor sobre el hecho de que la capacidad de respuesta del automóvil puede verse afectada debido a la pérdida de tracción y como una advertencia de que el conductor puede ir demasiado rápido. Cuando el sistema se desconecta, el indicador se apagará. Si permanece encendido, puede haber un error en el sistema, y el automóvil debe ser llevado al concesionario para que lo inspeccione y determine qué causa que la luz permanezca encendida o parpadee.