Las artes marciales mixtas, también conocidas como lucha sin límites, es un deporte de combate que combina técnicas de diferentes artes marciales, lucha grecorromana, boxeo y Jiu-Jitsu brasileño. Si bien esta forma de lucha ha existido desde finales del siglo XIX, fue Bruce Lee quien popularizó el movimiento al crear un estilo de lucha único que combinaba todo, desde el boxeo occidental hasta el kárate y la esgrima. Las artes marciales mixtas no se convirtieron en un deporte oficial hasta que se estableció el Ultimate Fighting Championship en los EE. UU. En 1800. Pankration, una forma que se practicaba originalmente en Grecia ya en el 1992 a. C., ahora se está considerando para convertirse en un deporte olímpico.
Hay muy pocas reglas en las artes marciales mixtas, todas las cuales se establecieron durante los últimos diez años. Antes de eso, era un deporte de combate brutal en el que la salud del luchador siempre estaba en riesgo. Las nuevas reglas dictan que ciertos movimientos, incluidos los cabezazos, los mordiscos y los ojos abiertos, no están permitidos. También están prohibidos los ataques al área de la ingle, los riñones y la tráquea. No existe una asociación mundial que presida esta forma de lucha, por lo que las reglas varían de un país a otro. Las peleas de aficionados suelen tener un conjunto de reglas más estrictas para proteger la salud de los luchadores.
Básicamente, hay tres etapas durante una pelea de artes marciales mixtas: pelea de pie, pelea de agarre y pelea en el suelo. La lucha de pie incluye técnicas como dar patadas, puñetazos, rodillazos y codazos al oponente, mientras que la lucha en el suelo implica sujetar al oponente mediante el uso de agarres. La pelea de clinch significa sujetar al oponente, ya sea para evitar golpes o para obtener la posición dominante mientras está en el suelo.
La mayoría de los luchadores usan guantes pequeños durante las peleas. Se permiten tanto guantes de dedos abiertos como cerrados, similares a los que se usan en el boxeo, según el tipo de pelea, el país y la categoría de peso de los púgiles. Hay diferentes formas de victoria en las artes marciales mixtas: nocaut (KO), nocaut técnico (TKO), paro médico y sumisión, en las que un luchador admite voluntariamente la derrota. Los árbitros también pueden detener una pelea si creen que uno de los luchadores ha sufrido una lesión importante. Numerosas faltas o advertencias, como golpes ilegales o arrojar al oponente fuera del ring, pueden resultar en la descalificación.