El debido proceso procesal se refiere al sistema o método que utiliza un gobierno para determinar si debe tomar medidas que privarían a una persona de la vida, la libertad o la propiedad. Estos derechos se otorgan a las personas en los Estados Unidos e incluyen el derecho a recibir notificación, el derecho a una audiencia ante un tomador de decisiones imparcial y la oportunidad de presentar objeciones. Estos derechos procesales ayudan a proteger a una persona de acciones gubernamentales arbitrarias. El debido proceso procesal variará según la jurisdicción y el interés que esté en juego. Por ejemplo, es probable que un gobierno otorgue mayores protecciones procesales a una persona cuya libertad está en juego que a alguien que pueda perder su licencia de conducir.
En los EE. UU., El gobierno sopesa el interés del individuo, las garantías procesales diseñadas para proteger ese interés y el costo para el gobierno. Es por eso que el proceso que usa el gobierno para tomar ciertas acciones contra las personas variará. Por ejemplo, una persona que recibe beneficios por discapacidad del gobierno puede perder esos beneficios sin que el gobierno le otorgue una audiencia antes de la terminación. La persona puede apelar la decisión y revocar la decisión, pero el gobierno no está obligado a proporcionar una audiencia antes de terminar los beneficios por discapacidad porque los tribunales estadounidenses han determinado que los beneficios por discapacidad no se basan en la necesidad. Por el contrario, una persona que recibe beneficios de bienestar tiene derecho a una audiencia antes de la terminación de los beneficios porque los beneficios de bienestar se basan en la necesidad.
En los Estados Unidos, el debido proceso procesal surge de la Quinta Enmienda y la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. La Quinta Enmienda protege a las personas de las acciones del gobierno federal. La 14ª Enmienda se aplica a la acción del gobierno estatal contra una persona. Cada estado también tendrá su propia constitución estatal que proporcionará garantías procesales de debido proceso a las personas. El debido proceso proporcionado por las constituciones estatales puede brindar mayor protección a una persona que la Constitución de los Estados Unidos, dependiendo de cómo los tribunales estatales interpreten y apliquen tales disposiciones.
El debido proceso procesal es diferente del debido proceso sustantivo. El debido proceso procesal se refiere a cómo el gobierno intenta hacer cumplir sus leyes. El debido proceso sustantivo se refiere a la ley misma. Esto significa que un tribunal examinará una ley en particular promulgada por el cuerpo legislativo y decidirá si esa ley viola la Constitución. Con las preguntas sobre el debido proceso procesal, la corte analiza los mecanismos o métodos que el gobierno está utilizando para hacer cumplir una ley a una persona en particular.