El déficit público, también conocido como déficit público, es la diferencia entre ingresos y gastos durante un período de tiempo determinado. El déficit público es lo opuesto al superávit público, que ocurre cuando un gobierno toma más dinero en ingresos de lo que gasta. La medición del déficit público es una forma de tener una idea de la salud fiscal de un país, aunque muchos otros factores pueden contribuir a este análisis. La reducción del déficit público es un objetivo de la mayoría de los gobiernos, y se puede lograr aumentando los ingresos y reduciendo los gastos.
El déficit público es distinto de la deuda pública, aunque los términos a veces se usan erróneamente de manera intercambiable. La deuda pública se refiere a todo el dinero y servicios adeudados por el gobierno a organizaciones internas y externas, incluidas las instituciones financieras y otros gobiernos, y a través de contratos no pagados. El déficit es deuda en un marco de tiempo más específico; se refiere a la diferencia en ingresos y gastos durante un período específico de tiempo. Una política de gasto deficitario, o un gasto superior a los ingresos anuales, puede aumentar la deuda pública total con el tiempo.
En casi todos los gobiernos, el déficit público existe de manera regular. Muchas economías gubernamentales usan una política conocida como gasto deficitario, que permite gastos incluso cuando los ingresos no equilibrarán el presupuesto. El gasto deficitario generalmente implica la emisión de bonos del gobierno, que se ofrecen a los inversores para aumentar los ingresos a fin de ayudar a reducir el déficit. Otras tácticas para el gasto deficitario incluyen pedir prestado dinero de otros fondos del gobierno, un tema complejo que corre el grave riesgo de poner en peligro algunos sistemas de financiación protegidos.
Dirigir un país con un déficit público constante es casi universal en el siglo XXI. En general, la necesidad de gasto deficitario se ve agravada por los deseos conflictivos del público de mantener bajos los impuestos y los servicios altos. Como los impuestos representan la mayoría de los ingresos del gobierno, estos deseos opuestos crean un clima político que hace casi imposible evitar el gasto deficitario. En un intento por mantener contentos a los contribuyentes, los gobiernos pueden crear un déficit más profundo al proporcionar impuestos más bajos y mayores gastos, pero esta estrategia puede llevar a un país más cerca de la insolvencia a largo plazo.
Aunque la gestión del déficit es un área importante del gobierno, no todos los aumentos del déficit se producen como resultado de la política gubernamental. Si un país experimenta una gran recesión y una posterior crisis de desempleo, los ingresos fiscales pueden caer significativamente, ya que las personas están ganando menos dinero. Del mismo modo, un auge de la prosperidad económica puede conducir a un déficit reducido, ya que los contribuyentes se ven empujados a niveles impositivos más altos.
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