El departamento de mayordomos en un barco no es un departamento en el que muchos navegantes piensan cuando piensan en la vida en el mar. Sin embargo, el departamento de mayordomos es extremadamente importante, ya que sin él, los marineros y los pasajeros no tendrían comida, ropa limpia ni suministros. El departamento de mayordomos es responsable de las áreas de comer y vivir, y está dividido en varios dominios, todos supervisados por el comisario jefe.
El comprador está en el departamento de mayordomos y realiza un seguimiento del dinero en el barco. El comprador contacta al agente del barco, ubicado en la costa, para enviarle una lista de suministros que deben comprarse, junto con el pago. El agente del barco puede ir a la tienda de artículos para el hogar, para comprar los suministros y llevarlos al barco. El comprador también está a cargo del papeleo para pasar por la aduana y la inmigración, y los suministros en efectivo.
El cocinero es otra persona importante en un barco, y uno a quien los marineros rápidamente aprenden a tratar con respeto. El cocinero, a veces con su asistente, o segundo cocinero, trabaja en la cocina o en la cocina del barco. En la actualidad, la mayoría de las cocinas de los barcos tienen un refrigerador en la cocina para uso diurno, así como un congelador y un refrigerador para mantener los alimentos durante todo el viaje.
Las amas de casa en el departamento de mayordomos realizan muchas de las mismas tareas en un barco mercante que lo harían en un hotel o en una casa. Limpian y enderezan los camarotes de los oficiales, y limpian las áreas comunes interiores. Ellos son los que “frotan la cubierta”, lo que, en el interior de un barco moderno, en realidad no es más que un término náutico para trapear el piso. La limpieza y el mantenimiento de la cubierta exterior, así como de otras secciones exteriores del barco, son atendidos por la tripulación de la cubierta del barco.
El departamento de delegados también tiene la responsabilidad de almacenar y eliminar la basura, el saneamiento, especialmente antes de una inspección y la lavandería. Aunque el departamento de mayordomos puede, en la superficie, no parecer tener el poder o la autoridad de un Capitán o primer oficial, en muchos casos, el departamento de mayordomos es el departamento que puede hacer más por la moral y el buen funcionamiento de un barco, o al menos para su marinero.