Algunas de las partes del alternador más comúnmente conocidas son los cepillos, estatores, cojinetes y poleas. Muchas de las partes del alternador, como la carcasa, el ventilador de enfriamiento y el arnés de cableado, se pasan por alto cuando se realiza cualquier discusión sobre el alternador. Sin embargo, estas son partes críticas del alternador que son directamente responsables del correcto funcionamiento del componente. Si bien el reemplazo de todo el conjunto a menudo se practica para curar los problemas del alternador, las partes del alternador a menudo se intercambian fácilmente, lo que hace que la reconstrucción del alternador sea una opción viable en la mayoría de los casos.
El componente principal en un alternador es el cable. De todas las partes del alternador, el cable es la clave para producir energía eléctrica. Sin embargo, uno de los componentes más cruciales de todas las partes del alternador es el ventilador de enfriamiento. El calor es el enemigo de cualquier alternador, y la inclusión de un sistema de enfriamiento de calidad es crucial para la larga vida y el funcionamiento adecuado del sistema de carga. Muchas veces, la importancia del ventilador de enfriamiento se pasa por alto cuando se discuten las partes críticas del alternador.
La mayoría de los fabricantes utilizan uno de los dos tipos de diseños de ventiladores. El ventilador de metal estampado simple es el más común, y el otro tiene un diseño similar al impulsor que se encuentra dentro de muchas bombas de agua. La polea motriz también es un factor importante en el éxito operativo de un alternador. La velocidad a la que se acciona un alternador está directamente relacionada con el tamaño de la polea de transmisión en el componente. Cambiar la velocidad a la que gira el alternador afecta directamente la velocidad de carga que produce la unidad, así como la velocidad de enfriamiento que permite el ventilador.
Una causa principal de la mayoría de las fallas del alternador son los cepillos. Los cepillos son el punto de contacto entre el conjunto del estator giratorio y el rectificador estacionario. Esta es también la puerta de entrada para la electricidad producida por las partes del alternador y el sistema de carga. En muchos casos, reemplazar solo los cepillos rectificará la mayoría de los problemas del alternador. Los avances en el diseño de rodamientos han eliminado los problemas de rodamientos que a menudo serían la causa de muchos problemas y fallas de ruido del alternador.
La mayoría de los alternadores utilizados desde 1973 han incluido un regulador de voltaje interno. Antes de esto, el regulador se montaba en el cortafuegos del vehículo o el soporte del radiador y era la fuente de muchas dificultades de carga. La inclusión de este componente con las partes del alternador ha reducido los problemas comúnmente asociados con los sistemas de carga más antiguos. Afortunadamente, este alternador de estilo más nuevo se adapta fácilmente a sistemas de carga más antiguos.