El deterioro del inventario es un proceso que se utiliza para ajustar el valor de un inventario en función del valor de mercado actual de los bienes individuales que actualmente se encuentran en ese inventario. Típicamente, el proceso se usa en el proceso de declarar ciertos artículos obsoletos y poder marcarlos del inventario para su eliminación. Desde esta perspectiva, el deterioro del inventario es muy importante, ya que las empresas pagan impuestos sobre el valor en libros actual del valor total del inventario.
Una forma de entender cómo funciona el deterioro del inventario es considerar una empresa de fabricación que tenga un componente de máquina costoso que alguna vez fue esencial para el proceso de producción. En los últimos años, esa maquinaria fue reemplazada por algo más nuevo y más eficiente, pero los componentes relacionados con las máquinas más antiguas se mantuvieron en el inventario de suministros, con no más de la depreciación anual habitual. Al utilizar el deterioro del inventario, es posible determinar el valor de mercado actual para esas partes y ajustar el valor en libros para reflejar ese valor de mercado. Si ya no hay un mercado para esas piezas, la compañía puede pasar el proceso de deterioro y declarar las piezas obsoletas y sin valor, eliminándolas legalmente del inventario por completo.
Usar el deterioro del inventario es muy útil para mantener un valor tasado preciso para un inventario. Dado que la mayoría de los gobiernos tienen regulaciones tributarias que requieren impuestos sobre cualquier tipo de inventario de la compañía, es muy importante asegurarse de que el valor en libros de esos inventarios sea justificable en términos del valor de mercado actual. Sin involucrarse en un deterioro del inventario para determinar cuándo y si es necesario ajustar el valor en libros, existe una buena posibilidad de que la compañía pague más impuestos que sean necesarios. Esto, a su vez, significa que la empresa tiene menos ganancias netas para desviar al negocio en sí.
Las empresas normalmente se ven afectadas por el inventario cada vez que se realizan recuentos físicos del inventario existente. Durante el curso del inventario, se hacen notas sobre artículos de alto precio que no han visto ningún uso real en algún momento. A partir de ahí, la tarea consistirá en determinar si los artículos siguen siendo útiles para la empresa, y qué diferencia puede existir entre lo que aportarían los artículos si se vendieran en el mercado abierto y el valor unitario actual registrado en los registros contables. Usando este proceso, una compañía puede hacer ajustes al valor en libros, a veces conocido como pérdida por deterioro, por lo que el valor del inventario está más en línea con el valor de mercado para esos mismos artículos.
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