Discourse on Colonialism es un ensayo de Aimé Césaire, un político y escritor martinicano, que se publicó por primera vez en 1950. Césaire era conocido por su énfasis en la “negritud” o la identidad común de los negros. En el ensayo, Césaire acusa a los colonialistas europeos de oprimir a los pueblos colonizados mediante el racismo y el clasismo inherentes.
Césaire argumentó en el Discurso sobre el colonialismo que, contrariamente a lo que algunos creían, el colonialismo no era ni había sido nunca un movimiento benévolo destinado a mejorar la vida de los colonizados. Dijo que, en cambio, los motivos de los colonos eran completamente egocéntricos: ganar riqueza y gloria para ellos y sus países. Motivos como llevar la «civilización» al mundo no europeo, dijo, se inventaron más tarde en un intento de justificar las atrocidades cometidas por los colonizadores pasados y contemporáneos.
El discurso sobre el colonialismo continúa citando una serie de escritos de partidarios coloniales en los que las razas blancas son retratadas como líderes civilizados inherentemente más inteligentes que los de otras razas. Césaire critica los enfoques “humanistas” del colonialismo, habiendo dicho que tales enfoques continúan negando la humanidad de los pueblos colonizados. Basándose en la teoría marxista, Césaire criticó aún más la cultura burguesa y capitalista europea y dijo que el capitalismo siempre se desintegraría en nazismo.
Césaire afirmó que las sociedades del Caribe, África, Asia y otras áreas antes del colonialismo eran más comunales e igualitarias que las que las reemplazaron. Dijo que tanto las colonias como las antiguas colonias pueden ir más allá de los males que les han hecho y crear nuevas sociedades sin clases que interactuarán positivamente entre sí. Además, advirtió contra la creencia de que la dominación estadounidense sería mejor que la colonización europea.
Debido a su tono a menudo áspero y declaraciones radicales, el Discurso sobre el colonialismo a menudo ha sido llamado una «declaración de guerra» al colonialismo. En las décadas que siguieron a la publicación de Discourse on Colonialism, muchas colonias de África y Asia se independizaron de Europa. Sin embargo, la patria de Césaire, Martinica, seguía siendo un “departamento de ultramar” francés en 2011. Aunque los martiniqueños se consideran ciudadanos franceses de pleno derecho y están representados en el Parlamento, algunos todavía se oponen a lo que se considera un gobierno extranjero.
Siguiendo los pasos de Césaire, muchos políticos y teóricos continúan evaluando la situación de las antiguas colonias a través del marco del marxismo. Algunos, como Kwame Nkrumah de Ghana, afirman que los países europeos ahora dominan al resto del mundo a través del «neocolonialismo» en lugar de las viejas estructuras políticas coloniales. El neocolonialismo se define como la práctica de explotar a otros países por medios económicos.