El diseño asistido por computadora es un proceso de diseño creativo que se basa en un sistema informático. Puede estar basado en hardware o software; sin embargo, suele ser un programa basado en software que se utiliza con fines de diseño. Este proceso de diseño utiliza tecnología informática para ayudar a ciertos tipos de profesionales en el diseño y dibujo de dibujos técnicos. También se conoce como CAD o dibujo asistido por computadora.
Muchos profesionales utilizan el diseño asistido por computadora en las operaciones diarias de su negocio y la mayoría de estas personas están especialmente capacitadas. Los programas de diseño y redacción pueden ser difíciles de usar y las personas no pueden simplemente iniciar sesión en un programa y comenzar a dibujar. Los usuarios deben familiarizarse con ciertas herramientas y ecuaciones matemáticas. Sin una formación especial en los conceptos básicos del programa, no es posible realizar dibujos técnicos precisos.
La mayoría de los programas de diseño asistido por computadora son costosos de adquirir; sin embargo, en la actualidad también existen versiones económicas o gratuitas en el mercado minorista. Sin embargo, existen inconvenientes en los programas CAD gratuitos o económicos, incluida la falta de herramientas y funciones de dibujo disponibles para los usuarios. Es por eso que tanta gente gasta una gran cantidad de dinero en los programas de diseño adecuados para su negocio.
Los programas de diseño y dibujo asistidos por computadora se presentan en dos formas principales: 2D y 3D. Los programas 3D suelen ser más avanzados que sus homólogos 2D. Tanto los arquitectos como los ingenieros, las dos profesiones que más utilizan programas de dibujo por computadora, generalmente prefieren la opción 3D. 3D proporciona detalles adicionales en el diseño que no están disponibles en las versiones 2D. Por ejemplo, en los programas CAD 3D, los diseños se pueden ver desde cualquier ángulo y las medidas y otras especificaciones se pueden cambiar con solo tocar un botón.
Algunos de los primeros sistemas CAD tuvieron que ejecutarse en computadoras específicas; sin embargo, hoy pueden ejecutarse en cualquier computadora que esté equipada adecuadamente con las partes apropiadas. Las computadoras que ejecutan estos programas necesitan una tarjeta gráfica de alta calidad, un buen mouse y un lápiz o tableta digitalizadora. Estas computadoras también deben combinarse con una impresora o trazador especial para obtener mejores resultados.