El doble discurso se refiere básicamente a dos formas diferentes de comunicación o expresiones que ocurren simultáneamente. Esto puede suceder de varias maneras diferentes, aunque la más simple puede ser presentada por un grupo de personas en las que se están produciendo dos conversaciones dentro del grupo simultáneamente. A mayor escala, el doble discurso también puede ocurrir a nivel social y político, ya que un individuo o grupo puede parecer hacer dos declaraciones diferentes y potencialmente contradictorias al mismo tiempo. En literatura y obras escritas, este término también puede referirse a una oración o frase que se refiere a dos ideas diferentes a la vez.
Por lo general, el discurso de cualquier tipo indica comunicación y la expresión de varios pensamientos e ideas entre dos o más personas. El doble discurso es un acto o evento en el que dos formas diferentes de conversación o comunicación ocurren al mismo tiempo. En una fiesta, por ejemplo, un grupo de seis personas puede reunirse y hablar entre ellos. Cuatro de las personas dentro de este grupo pueden estar discutiendo una idea, mientras que las otras dos personas que todavía forman parte del grupo están hablando de otra cosa. En este caso, el grupo está participando en un discurso doble y algunos miembros pueden seguir ambas conversaciones a la vez.
También hay ramificaciones sociales y políticas detrás de la idea de doble discurso, especialmente en lo que se refiere a la opinión pública y las agendas de diversas organizaciones. Un político, por ejemplo, podría representar a un electorado que está fuertemente a favor de una posición, mientras está patrocinado por un grupo en contra de esa posición. Para apaciguar a ambos grupos de personas, el político podría involucrarse en un doble discurso. Al hacerlo, puede parecer que ambos lados de un problema están representados por el político, lo que en última instancia puede resultar en la pérdida del apoyo de ambos.
El doble discurso también puede ocurrir en obras escritas y literarias, lo cual es importante para cualquiera que lea o revise críticamente dichas piezas. Un escritor puede, por ejemplo, escribir una oración que parezca expresar una idea en particular. Sin embargo, tras una lectura más detallada y una consideración crítica del lenguaje utilizado en la oración, el lector puede determinar que el concepto inicial fue intencionado irónicamente y que se debe tomar un significado secundario de la oración. Este doble discurso se utiliza a menudo para proporcionar a los lectores un mayor significado a partir de una oración aparentemente simple. Esto se puede utilizar para ampliar las ideas establecidas en un trabajo escrito o para proporcionar una mayor profundidad a los personajes dentro de él.