La conexión entre la evolución y la religión es a menudo polémica, en la que algunas figuras religiosas desafían la teoría de la evolución como una afrenta a sus creencias. Para algunos, tanto la teoría de la evolución como las creencias religiosas pueden coexistir fácilmente y simplemente expandirse entre sí para crear una visión más amplia. Para otros, sin embargo, las ideas detrás de la evolución y la selección natural son demasiado diametralmente opuestas a sus puntos de vista religiosos y las dos ideas se vuelven mutuamente excluyentes. Sin embargo, muchos científicos sostienen que la evolución y la religión no tienen por qué ser ideas exclusivas, y que la evolución de ninguna manera hace una declaración sobre ningún tipo de deidad.
Gran parte del conflicto entre la evolución y la religión se debe al hecho de que la teoría de la evolución desafía las historias de creación de algunas religiones. En los sistemas de creencias judeocristianos, por ejemplo, la historia de la creación proviene del Libro del Génesis, que se encuentra tanto en la Biblia cristiana como en la hebrea. En esta historia, se dice que el universo y todo lo que hay en él fue creado por el Dios judeocristiano junto con la humanidad y las diversas plantas y animales de una manera específica. Una lectura literal de esta historia crea un conflicto entre la evolución y la religión.
La teoría de la evolución es básicamente la idea de que toda la vida en la Tierra proviene de una fuente hereditaria compartida hace miles de millones de años. A partir de esta fuente, una multitud de formas de vida diferentes, desde peces y aves hasta mamíferos y reptiles, se han desarrollado y evolucionado a lo largo de los milenios. Sin embargo, una lectura literal de la historia de la creación del Génesis indica que el universo y la Tierra fueron creados en solo siete días, y que todas las formas de vida modernas fueron creadas juntas aproximadamente al mismo tiempo. Esta lectura entra en conflicto con la evolución, por lo que a menudo puede crear un choque entre la evolución y la religión.
Sin embargo, hay muchos científicos que argumentan en contra de este conflicto y enfatizan la idea de que tanto la evolución como la religión pueden coexistir dentro de una única visión del mundo. Solo una interpretación literal de este tipo de historias de creación excluye la posibilidad de una visión más amplia. Para muchas personas, es fácil ver estas historias de creación como representaciones metafóricas de cómo se creó el universo y creer que el proceso de evolución fue monitoreado o inicialmente puesto en marcha por una deidad benevolente. También hay algunas religiones y sistemas de creencias en los que este conflicto entre la evolución y la religión no es un problema, y que abrazan abiertamente la teoría de la evolución sin entrar en conflicto con varias creencias religiosas.