El edema de la parte inferior de la pierna se refiere a la hinchazón de los tobillos o las pantorrillas causada por un gran volumen de líquido en los tejidos corporales o los vasos sanguíneos. Puede ocurrir en ambas piernas o solo en una pierna, dependiendo de la causa de la hinchazón. El edema es generalmente solo un síntoma de un problema médico subyacente, y el tratamiento adecuado abordará la causa raíz de la afección médica indicada.
El edema es una afección general definida por una cantidad anormalmente alta de líquido dentro de los tejidos corporales o del sistema circulatorio. El equilibrio natural del agua en el cuerpo se altera cuando se mueve muy poco líquido de los tejidos a los vasos sanguíneos o cuando se mueve más líquido de lo normal de los vasos sanguíneos a los tejidos corporales. Cualquiera de los casos resulta en hinchazón de leve a severa. El edema de la parte inferior de la pierna se refiere a la hinchazón que es específica de cualquier área de la pierna debajo de la rodilla, con mayor frecuencia el área del tobillo.
El edema de la parte inferior de la pierna puede ocurrir en ambas piernas o en una sola pierna, dependiendo de la causa subyacente. El edema es un indicador de una o más afecciones médicas no resueltas. Un coágulo de sangre en la pierna puede hacer que los líquidos se acumulen, lo que resultará en hinchazón, decoloración y / o dolor en la pierna afectada.
Del mismo modo, un tumor podría comprimir los vasos de la pierna. Las venas varicosas, que tienen paredes o válvulas de las venas débiles, también pueden causar hinchazón en un área específica de la pierna. La gota, la artritis y una infección localizada son otras posibles causas de edema en una sola pierna.
Cuando el edema de la parte inferior de la pierna ocurre en ambas piernas simultáneamente, es más probable que una afección generalizada sea la culpable. La hinchazón en ambas piernas puede ser causada por ciertos problemas médicos, como una enfermedad renal, o por la exposición al calor, que hace que los vasos sanguíneos se expandan. La ingesta alta de sodio, el aumento de los niveles hormonales durante el embarazo y estar sentado o de pie por mucho tiempo son causas comunes de edema. La edad avanzada también es un factor significativo en esta condición. Otras causas potenciales incluyen quemaduras o quemaduras solares, picaduras o picaduras de insectos y lesiones en el pie o el tobillo.
Los efectos secundarios de los medicamentos deben descartarse como una posible causa de edema. Algunos antidepresivos, incluidos los inhibidores de la monoamino oxidasa (MAO) y los tricíclicos, pueden desencadenar edema. Los esteroides también suelen presentar hinchazón como efecto secundario. Otros medicamentos, como los que se usan para tratar la presión arterial alta, también pueden ser la causa subyacente.
El tratamiento del edema de la parte inferior de la pierna dependerá de la afección médica subyacente. Por ejemplo, podría ser apropiado reducir la ingesta de sodio o aumentar el nivel de ejercicio diario. La incomodidad de los tejidos inflamados puede reducirse elevando las piernas al menos 12 pulgadas (30.5 cm) por encima del nivel del corazón. Esto se puede hacer de tres a cuatro veces al día durante aproximadamente 10 a 15 minutos cada vez. Las medias de soporte elásticas, los masajes y las hierbas diuréticas son otros posibles tratamientos.
Se cree que algunos alimentos agravan el edema. Las personas que tienen edema deben considerar ajustes dietéticos apropiados para reducir o evitar estos alimentos. Los alimentos que pueden empeorar el edema incluyen productos lácteos, encurtidos, aceitunas, proteínas animales y chocolate. Los estimulantes como el alcohol, el azúcar y la cafeína también podrían producir este efecto.