El edema periférico se refiere a la hinchazón en las extremidades del cuerpo. Con mayor frecuencia afecta las piernas y los pies. La causa directa del edema es la acumulación de líquido dentro del tejido de las partes del cuerpo afectadas. Hay muchas causas subyacentes que pueden producir este resultado.
Una de las causas más comunes de edema periférico es la vejez. El envejecimiento también está asociado con una serie de causas más específicas. Estos incluyen venas varicosas y otros problemas con la circulación en las piernas. La artritis reumatoide puede causar edema por inflamación. Sentarse o estar de pie sin moverse durante un período prolongado puede ser suficiente para causar esta afección.
Otras causas potenciales incluyen quemaduras, mordeduras o picaduras, coágulos, infecciones y obstrucciones linfáticas. La hinchazón puede resultar de cualquier modificación de la presión del líquido o tejido en las piernas, incluida la inflamación, la presión de los vasos sanguíneos, la presión linfática y otros cambios. Todos estos factores se combinan con el efecto de la gravedad, lo que explica por qué las piernas y los pies son los objetivos más comunes de edema.
Las hormonas asociadas con el embarazo y la menstruación, que también se encuentran en varios medicamentos, pueden inducir la afección en algunas mujeres. Existen otros medicamentos que también pueden causar la afección, en particular medicamentos para la presión arterial y esteroides. Algunos tipos de antidepresivos pueden causar edema periférico. Estos incluyen inhibidores de la monoaminooxidasa y tricíclicos, pero no inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
El edema periférico es un efecto secundario común de otras afecciones médicas más graves. El enfisema reduce la capacidad del cuerpo para adquirir oxígeno a través de los pulmones y puede provocar hinchazón de las piernas y los pies. Los problemas con el hígado, el corazón, los riñones y la vejiga pueden tener efectos similares. El mal de altura, que resulta de cambios extremos en la presión, puede causar edema periférico y otras formas. Si una persona desarrolla esta afección que no tiene una causa obvia y no desaparece después de moverse, probablemente deba buscar atención médica.
Hay algunas formas de reducir la hinchazón causada por el edema periférico transitorio o temporal. Es una buena idea levantar las piernas para drenar algo del líquido, a menos que el edema sea el resultado de una mordedura venenosa. Además, trate de consumir menos sal y mueva las piernas. Debido a que esta afección tiene tantas causas diferentes, el tratamiento eficaz dependerá en gran medida del diagnóstico de su fuente particular. El edema persistente o recurrente puede causar daño neuropático de forma independiente.