El edema pulmonar repentino (FPE) es una emergencia médica caracterizada por la acumulación repentina de líquido en los pulmones. Esta afección, que a menudo se asocia con infarto de miocardio o ataque cardíaco, puede contribuir a una inflamación generalizada y una eventual insuficiencia orgánica si el tratamiento se retrasa o no se realiza. Es fundamental estabilizar la propia condición con oxígeno y medicación e identificar la causa del edema pulmonar. Cabe señalar que, a pesar del tratamiento oportuno, es posible que la afección se deteriore rápidamente y provoque la muerte.
Debido a la urgencia que presenta el edema pulmonar repentino, el diagnóstico generalmente se confirma una vez que el individuo se ha estabilizado. Por lo general, se realiza una extracción de sangre para evaluar los niveles de oxígeno y la función renal y para verificar si hay una función cardiovascular deteriorada. Se pueden usar herramientas de diagnóstico adicionales, como ultrasonido y rayos X, para evaluar más a fondo el estado del corazón y los pulmones. Si el motivo del FPE sigue siendo difícil de alcanzar, se pueden realizar pruebas más extensas.
Esta afección progresa rápidamente y los síntomas generalmente se presentan en cuestión de minutos. A menudo, los primeros síntomas son una pronunciada falta de aire acompañada de sudoración profusa. Algunas personas pueden describir la sensación como si se estuvieran ahogando y no pudieran respirar por completo. No es raro que la persona entre en pánico o ansiedad durante el evento. Los signos adicionales de FPE pueden incluir palidez, palpitaciones y dolor en el pecho.
Los pulmones sirven como el eje principal para oxigenar la sangre. Pequeños sacos dentro de los pulmones facilitan la eliminación del dióxido de carbono de la sangre a medida que pasa al lado izquierdo del corazón. Cuando las arterias se contraen, generalmente debido a la acumulación de placa, el flujo sanguíneo se ve afectado. Sin la presión suficiente para hacer circular la sangre a través de los pulmones, la sangre se acumula, lo que permite que los líquidos se filtren en los sacos. A medida que los sacos se llenan de líquido, no hay suficiente espacio para el aire, lo que obliga a los pulmones a trabajar más.
Cuando ocurre un infarto de miocardio, el flujo sanguíneo al corazón se interrumpe momentáneamente. A menudo, el daño cardíaco resultante obliga al corazón y los pulmones a trabajar más. Al no poder equilibrar la pérdida de función con la demanda, la capacidad del corazón para flexionarse y bombear sangre se vuelve drásticamente limitada. La disminución de la presión altera significativamente el flujo sanguíneo y deja los pulmones vulnerables a la acumulación de líquido y al edema pulmonar repentino.
El tratamiento inicial para el edema pulmonar repentino implica la administración de oxígeno y medicamentos para estabilizar la condición del individuo. Es esencial eliminar el exceso de líquido de los pulmones y restablecer el flujo sanguíneo adecuado. Los medicamentos diuréticos, como la furosemida, a menudo se administran para disminuir la retención de líquidos y expandir los vasos sanguíneos afectados. Si se sabe que el evento pulmonar acompaña a un ataque cardíaco, se pueden administrar medicamentos adicionales, conocidos como reductores de poscarga, para aliviar el estrés en el corazón.