El edrofonio, o cloruro de edrofonio, es un medicamento que funciona como fármaco colinérgico o inhibidor de la acetilcolinesterasa (AChEI). Esto significa que evita que la enzima colinesterasa se descomponga o hidrólisis del neurotransmisor o compuesto químico acetilcolina (ACh). El edrofonio se vende comúnmente con el nombre comercial de Enlon. Otros nombres comerciales incluyen Reversol y Tensilon.
La importancia clínica de la acetilcolina incluye su capacidad para crear simulación neuromuscular, que permite a las personas mover sus músculos mediante un control consciente. Estos músculos se conocen como músculos voluntarios o músculos esqueléticos. Este neurotransmisor se produce principalmente en el sistema nervioso periférico (SNP), una división del sistema nervioso que conecta el sistema nervioso central (SNC) con los órganos y las extremidades del cuerpo. El SNP generalmente se divide en sistema nervioso autónomo (SNA) y sistema nervioso somático (SNS), el último de los cuales se refiere a los músculos voluntarios que la acetilcolina es responsable de mantener en funcionamiento regular.
Por lo tanto, cuando la colinesterasa descompone este compuesto químico, aumenta el riesgo de desarrollar una debilidad del control voluntario muscular. Este trastorno neuromuscular autoinmune se conoce como miastenia gravis. La prueba de Tensilon se usa para diagnosticarlo. La prueba también se usa para separar la miastenia gravis de la crisis colinérgica; el último es lo contrario, ya que denota una simulación neuromuscular excesiva. El edrofonio se aplica a ambas afecciones, aumentando la ACh en personas con miastenia gravis mientras bloquea el neurotransmisor para la crisis colinérgica.
El edrofonio se puede administrar por vía intravenosa, lo que significa que se inyecta con una aguja colocada en una vena. También se puede administrar como inyección intramuscular, lo que significa que se administra a un músculo. Cada dosis debe contener 1 mililitro (10 miligramos), aunque los niños deben recibir alrededor de 0.1 ml (1 mg) a 0.5 ml (5 mg) en su lugar. Durante la prueba de Tensilon, se administran pequeñas dosis del medicamento entre 15 y 45 segundos. Con cada dosis, el médico toma nota de la reacción del paciente al edrofonio, que podría producir signos como alteración de la visión, sudoración, debilidad muscular y náuseas.
Los efectos secundarios graves y más comunes del edrofonio incluyen dolor de pecho, mareos y pulso y frecuencia cardíaca débiles. También pueden ocurrir otros efectos secundarios, como aumento de la frecuencia de la micción y problemas para respirar y tragar. Los signos menos frecuentes incluyen cambios en la voz, algunas náuseas y vómitos y diarrea. Los médicos generalmente evitan o son cautelosos al recomendar el medicamento a pacientes que tienen ciertas alergias, asma, arritmia o están embarazadas.