El embarazo en la adolescencia, a veces llamado embarazo en la adolescencia, generalmente se considera embarazo en una mujer menor de 19 años. Más comúnmente, el embarazo en la adolescencia es el término utilizado para el embarazo en una edad en la que el embarazo se considera inapropiado debido a la juventud de la mujer. En algunas culturas, se considera apropiado que una mujer de 18 años quede embarazada, en cuyo caso la situación normalmente no se consideraría un embarazo en la adolescencia aunque la mujer todavía se encuentre en la adolescencia. Los problemas que enfrentan tanto la adolescente embarazada como su hijo son casi siempre sociales, no físicos, siempre que la madre esté sana y su cuerpo pueda soportar el parto.
Los síntomas del embarazo adolescente son los mismos que los de cualquier otro embarazo y pueden incluir períodos menstruales, náuseas y cambios de peso. Algunas adolescentes no comprenden o reconocen los signos del embarazo o pueden intentar ocultar estos signos a los demás. Para la salud del niño, es importante que las adolescentes embarazadas busquen atención médica. Ya sea que el feto haya terminado o no, es casi seguro que la adolescente necesitará asistencia médica para lidiar con el embarazo.
Los niños nacidos de un embarazo adolescente tienen más probabilidades de experimentar problemas sociales como ir a la cárcel, consumir drogas o convertirse en padres adolescentes. Los bebés que nacen de adolescentes con frecuencia tienen problemas físicos, pero a menudo se deben al comportamiento imprudente de la madre. El bajo peso al nacer también es común en los bebés de adolescentes. Un niño nacido de padres adolescentes tiene más probabilidades de morir dentro de un año de vida que un niño nacido de padres adultos, pero esto no siempre se debe a la salud.
Las adolescentes que quedan embarazadas no necesariamente experimentan efectos sociales o físicos negativos como resultado del embarazo, pero el embarazo en las adolescentes está altamente correlacionado con estas cualidades negativas. Por ejemplo, las madres adolescentes con frecuencia no terminan la escuela secundaria y dependen de los fondos proporcionados por otros para vivir. También suelen tener un segundo hijo en la adolescencia. Muchas madres adolescentes consumen drogas, tienen comportamientos riesgosos o van a la cárcel. Las adolescentes que quedan embarazadas pero no llevan el embarazo a término pueden no tener estos problemas, pero pueden experimentar depresión debido al trauma de un aborto.
Muchas personas consideran que la educación sobre el sexo y la anticoncepción es la mejor manera de prevenir el embarazo en la adolescencia. Comprender cómo usar anticonceptivos, conocer las posibles consecuencias de tener relaciones sexuales y tener la confianza para rechazar las interacciones sexuales no deseadas puede ayudar a prevenir el embarazo. La educación sexual, si se enseña con eficacia, puede proporcionar estos beneficios. Por otro lado, la única forma segura de prevenir el embarazo es practicar la abstinencia y abstenerse de tener relaciones sexuales por completo. De cualquier manera, la supervisión de un adulto y la comunicación de los padres pueden ayudar a evitar que las adolescentes se queden embarazadas al proporcionar buenos modelos a seguir.