El enfoque de Reggio Emilia es una forma de educación alternativa que se enfoca en enseñar a los niños a través de un fuerte sentido de comunidad. Suele aplicarse a alumnos jóvenes de preescolar y primaria. Esta filosofía propone métodos interactivos de enseñanza, que a menudo involucran a los padres, los educadores y el medio ambiente de diversas formas.
Este enfoque se originó en la ciudad italiana de Reggio Emilia después de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, algunas de las escuelas de la ciudad rechazaron el enfoque tradicional de enseñar a los niños a través de una disciplina y pautas estrictas, y adoptaron un método más flexible. Gradualmente, esta nueva forma ganó popularidad en todo el mundo porque fomenta el desarrollo del niño a través de la exploración de intereses y la construcción de relaciones con los demás.
Uno de los elementos clave del enfoque de Reggio Emilia es el entorno escolar. Se cree que las aulas pequeñas e incoloras son improductivas y limitan la imaginación de un niño. Esta filosofía sugiere que las lecciones se lleven a cabo en salas mucho más grandes con mucha luz, espacio y plantas reales. La idea detrás del principio es estimular el sentido de exploración del estudiante desde una etapa temprana. Algunas escuelas que siguen el enfoque de Reggio Emilia intentan limitar las barreras entre las aulas para fomentar la interacción entre los estudiantes.
Los padres y amigos son muy importantes para esta forma alternativa de educación. El desarrollo de los niños a menudo se considera responsabilidad de toda la comunidad. Se recomienda encarecidamente a los padres que ayuden a sus hijos, no solo con la tarea, sino también participando en las actividades escolares del niño. El enfoque de Reggio Emilia otorga un gran valor a las opiniones de los padres y la mayoría de las juntas escolares celebran reuniones abiertas sobre temas como el plan de estudios y la política escolar.
Una de las principales innovaciones provocadas por este tipo de filosofía es el papel de los educadores. El material de aprendizaje generalmente está diseñado para mejorar la propia educación de los maestros, para permitirles aprender junto con sus estudiantes. Muchos de estos métodos de enseñanza incluyen aprender de la experiencia física, como tocar, oír o ver. Los exámenes, como las pruebas de rendimiento, a menudo son limitados y se pone un mayor énfasis en ayudar a los niños a comprender las formas prácticas en que pueden utilizar lo que están aprendiendo.
Otro aspecto importante del enfoque de Reggio Emilia es que les da a los niños cierto control sobre la forma en que aprenden las cosas. Los padres y maestros a menudo reciben instrucciones para encontrar formas de incorporar los intereses individuales de los estudiantes en el proceso de aprendizaje de un niño. Los niños también están motivados para expresarse a través de diversos medios, como la escritura, el dibujo y la actuación. Estos trabajos a menudo son compartidos, e incluso revisados, por sus pares, para fomentar la participación colectiva.