El equilibrio de poder es el concepto por el cual se organiza un gobierno para proporcionar un cierto nivel de control entre el gobierno federal y los órganos de gobierno más pequeños, como los estados o provincias. En general, este concepto se conoce como federalismo. Este equilibrio de poder se puede trasladar predominantemente al gobierno central oa los organismos más pequeños, según la estructura particular que haya elegido la nación.
Estados Unidos se considera un tipo de federación conocida como república presidencial constitucional federal. Esto significa que el poder se aplica constitucionalmente a nivel federal y deja que los estados decidan cómo desean promulgar las leyes a nivel de división. Usando una democracia representativa, los ciudadanos eligen portavoces para servir en la capacidad legislativa y ejecutiva. De acuerdo con la constitución del país, el gobierno federal solo puede actuar en ciertas facetas predeterminadas por la ley, mientras que todos los demás asuntos deben ser manejados por los estados.
Gran parte de la estructura del gobierno federal en los Estados Unidos está configurada para proporcionar controles y contrapesos adicionales para evitar que el sistema abuse de la autoridad. El equilibrio de poder se segmenta en tres ramas: ejecutiva, legislativa y judicial. Los estados también comparten un cierto nivel de poder con los municipios dentro de sus fronteras. Las ciudades y pueblos eligen a los funcionarios locales que controlan el poder centralizado del estado.
A nivel federal, el poder ejecutivo está encabezado por el presidente de los Estados Unidos. Él o ella cuenta con la ayuda de un vicepresidente que supervisa el Senado. El presidente también nombra un gabinete, jueces de la Corte Suprema y otros funcionarios para que desempeñen funciones administrativas. Muchos de estos están sujetos a la aprobación del Senado. En cuanto al poder, el Presidente se desempeña como Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de la nación y tiene derecho a dictar órdenes ejecutivas. El resto de la rama puede establecer políticas y hacer cumplir las leyes.
El poder legislativo se configura como un Congreso bicameral, compuesto por un Senado y una Cámara de Representantes. Los senadores sirven por períodos de seis años, mientras que los representantes sirven por dos. A cada estado se le asignan dos senadores y un número proporcional de representantes según la población. El Congreso tiene derecho a dictar leyes federales, controlar los activos financieros de la nación, aprobar tratados con organismos extranjeros, acusar a miembros ejecutivos y judiciales y declarar la guerra.
El poder judicial de los Estados Unidos es la tercera pieza del equilibrio de poder federal, diseñado para interpretar las leyes establecidas por el Congreso y revocar las que considere inconstitucionales. Todo el sistema está compuesto por la Corte Suprema y varios tribunales federales en todo el país. Los miembros generalmente se colocan en el banquillo de por vida sin ser elegidos por los ciudadanos.
Para garantizar un equilibrio de poder, los gobiernos estatales emplean un sistema casi idéntico, con la excepción de Nebraska, que utiliza una legislatura unicameral. Sin embargo, en lugar de un presidente, los estados tienen una posición de poder en la rama ejecutiva conocida como gobernador. Dependiendo del estado, los jueces y los funcionarios del gabinete son elegidos por voto popular, mientras que otros son nombrados por el ejecutivo. Los estados generalmente tienen el recurso de demandar al gobierno federal por violaciones de los derechos constitucionales a través del sistema judicial federal. Además, el hecho de que el poder legislativo sea seleccionado de cada estado, otorga a los ciudadanos de la circunscripción el derecho a recurrir a través de elecciones.