El estallido del oído, también conocido como barotrauma del oído, puede ser una sensación incómoda y, a veces, dolorosa en el oído medio. Tiene varias causas potenciales, pero una de las más comunes es un cambio rápido de altitud. Hay varios métodos que una persona puede probar para aliviar esta presión. Si bien por lo general no es grave, estallar los oídos a veces puede ser un síntoma de un problema médico más urgente. Si el problema no se trata adecuadamente, esto puede resultar en un daño severo en el tímpano e incluso pérdida de audición.
La trompa de Eustaquio conecta el oído medio de una persona con la faringe, que es un área en la parte posterior de la cavidad nasal y la garganta. El tubo regula la presión entre el oído medio y el entorno externo. Un cambio de altitud, como un descenso rápido mientras se vuela en un avión, puede alterar esta presión y puede resultar en un barotrauma del oído. Otros ejemplos de cambios de altitud que pueden causar esta condición son el buceo y la conducción de montaña.
Alguien que experimente estallido de oído puede sentir una sensación de plenitud al principio, como un bloqueo en el oído. Esta presión puede ir acompañada de dolor o zumbidos. También puede producirse una audición amortiguada o una pérdida temporal de la audición. El malestar de una persona puede empeorar si tiene un resfriado, una infección de oído, problemas de los senos nasales u otros problemas respiratorios.
Los remedios comúnmente sugeridos incluyen bostezar, tragar y mascar chicle. Otra técnica, llamada maniobra de Valsalva, implica una exhalación suave mientras se mantiene la boca y las fosas nasales cerradas. Si estos remedios no funcionan, hay medicamentos recetados y de venta libre disponibles. Estos pueden incluir antihistamínicos orales, descongestionantes o aerosoles orales y esteroides.
Los profesionales médicos recomiendan diferentes métodos para hacer estallar los oídos en los niños pequeños. Por lo general, advierten contra la administración de descongestionantes a niños menores de dos años. En cambio, los niños muy pequeños pueden sentir alivio si se les ofrece un chupete, un biberón o una bebida en una taza. Cada método está destinado a estimular la deglución para ayudar a igualar la presión del aire en el oído.
A cualquier persona que experimente estallido en los oídos que dura más de unas pocas horas, generalmente se le recomienda que busque atención médica. El dolor severo, la pérdida total de audición y las hemorragias nasales son algunos indicadores de daño auditivo potencialmente grave. También se debe contactar a un médico si experimenta síntomas adicionales, como fiebre o secreción del oído. En casos raros pero graves, puede ser necesaria una cirugía para abrir la trompa de Eustaquio.
Si bien es posible que los estallidos de orejas no se puedan prevenir por completo, existen algunos pasos que los profesionales médicos sugieren para disminuir su probabilidad. Por ejemplo, generalmente recomiendan que las personas con resfriados o alergias eviten volar y otros cambios de altitud. Si dichos planes no se pueden cambiar, aconsejan a los pacientes que tomen antihistamínicos o descongestionantes como medida preventiva antes de la actividad.