El edema dependiente es una afección en la que hay una acumulación de líquido debajo de la piel que causa una hinchazón anormal. Esto suele ocurrir en áreas del cuerpo que están por debajo del corazón. Los sitios más comunes de edema dependiente son los brazos, las piernas y los tobillos. Existen varios factores de salud que pueden provocar este tipo de hinchazón.
La causa más común de edema dependiente es la insuficiencia cardíaca congestiva. Esta es una afección en la que los músculos del corazón se debilitan demasiado para bombear sangre de manera efectiva por todo el cuerpo. Un síntoma de insuficiencia cardíaca congestiva es la hinchazón de la parte inferior de las piernas y los tobillos. Si una persona con insuficiencia cardíaca congestiva no recibe tratamiento para esta afección, podría producir síntomas más graves.
El edema pulmonar es un síntoma más grave de insuficiencia cardíaca congestiva. Cuando una persona desarrolla edema pulmonar, se puede acumular líquido en los pulmones y provocar una falta de aire severa. Si se permite que esta condición se agrave, puede convertirse en una emergencia médica. Algunas personas que experimentan edema pulmonar pueden necesitar tubos respiratorios insertados en sus pulmones para que sus cuerpos puedan recibir suficiente oxígeno.
Otra causa de edema dependiente puede ser daño a los riñones. Los riñones son responsables de eliminar el exceso de desechos y líquidos del cuerpo. Cuando los riñones se dañan, esto puede causar hinchazón a medida que el líquido se acumula en el cuerpo. La presión arterial alta y la diabetes son afecciones crónicas que pueden dañar los riñones.
Existen tratamientos para este tipo de edemas. Lo primero que debe hacer una persona es mantener elevada la extremidad inflamada. Esta es la forma más sencilla de reducir la hinchazón y ayudar a que el líquido regrese a través del corazón, donde puede ser expulsado del cuerpo. Una persona que sufre de hinchazón de los tobillos y la parte inferior de las piernas debe evitar estar de pie durante largos períodos de tiempo. Esta misma persona debe usar medias ajustadas llamadas medias de compresión para evitar que el líquido se acumule en las extremidades inferiores.
Si el edema dependiente es causado por una afección cardíaca, ciertos medicamentos pueden ayudar. Un individuo puede tomar un medicamento que controlará la frecuencia cardíaca o el ritmo. Esto puede ayudar al corazón a bombear la sangre a través del cuerpo de manera más eficaz y reducir la hinchazón. Estos tipos de medicamentos generalmente se toman con un medicamento que aumenta la eliminación de líquido del cuerpo. Para ello, extrae el exceso de líquido de las células a los riñones, donde puede eliminarse.
Si el edema es causado por insuficiencia renal, puede ser necesario que la persona afectada reciba diálisis. Este es un procedimiento en el que el individuo está conectado a una máquina que realiza la misma función que los riñones. Durante la diálisis, la máquina filtrará el exceso de líquido y los desechos y lo reemplazará con líquido saludable. Una persona en diálisis puede necesitar un trasplante de riñón para poder volver a funcionar normalmente.