La obesidad exógena es una condición en la que una persona tiene sobrepeso como resultado de una ingesta excesiva de alimentos. Si una persona consume habitualmente más alimentos de los que puede utilizar para las necesidades energéticas diarias de su cuerpo, el cuerpo almacena la energía extra en forma de grasa, lo que puede provocar obesidad. Este tipo particular de obesidad es causado por acciones individuales, no por mal funcionamiento de los sistemas corporales.
Comprender la obesidad exógena es más fácil si se comprende cómo el cuerpo procesa la energía o las calorías que ingiere. Se necesita una cierta cantidad de calorías para que el cuerpo realice funciones básicas involuntarias, como la respiración y la digestión. Se necesitan más calorías para realizar actividades como el movimiento de rutina, e incluso se necesitan más para que el cuerpo se desempeñe bien en situaciones estresantes, como el ejercicio intenso. Si una persona ingiere aproximadamente la misma cantidad de calorías que su cuerpo quema a diario, no aumentará de peso. Desafortunadamente, si una persona ingiere regularmente más calorías de las que su cuerpo puede usar, el aumento de peso es generalmente inevitable.
Comer en exceso es la causa de la obesidad exógena, pero hay muchas causas posibles de comer en exceso. En los casos de obesidad exógena, comer en exceso no suele ser el resultado del hambre. Los factores situacionales y psicológicos suelen ser responsables de una ingesta excesiva de calorías.
La situación de comer en exceso puede ocurrir en una variedad de escenarios. Un ejemplo es comer comida chatarra sin pensar mientras mira televisión o en el cine. Es muy probable que nadie se siente a una bañera gigante de palomitas de maíz con mantequilla si solo necesita un bocadillo, pero en el cine es una tradición y, por lo tanto, parece excusable. Del mismo modo, los cócteles o las cenas con amigos pueden llevar a una situación de comer en exceso. Los bocadillos llenan los huecos en la conversación y les dan a los invitados una forma de ocupar sus manos, y las cenas informales en casa generalmente no incluyen una canasta de pan, un aperitivo, un plato principal alto en calorías, bebidas y postre.
Los factores psicológicos también contribuyen a la obesidad exógena. Es muy común que las personas coman por aburrimiento, estrés o soledad. Comer para llenar un vacío provoca la ignorancia de las señales corporales que indican saciedad y puede conducir a un aumento drástico de las calorías consumidas. Comer en exceso para sobrellevar el estrés en el trabajo junto con sentirse demasiado ocupado para hacer ejercicio puede ser una combinación letal.
Si no se controla, la obesidad exógena puede causar una serie de problemas de salud. El exceso de peso ejerce presión sobre los huesos y las articulaciones, puede conducir al desarrollo de diabetes y enfermedades cardíacas y aumenta el riesgo de ciertos cánceres. Afortunadamente, dado que la obesidad exógena es causada por acciones personales, es posible revertir la condición, aunque muchas personas luchan seriamente para modificar sus elecciones de estilo de vida.