Los suplementos de estrógeno son píldoras, parches, anillos vaginales y cremas elaboradas típicamente a partir de sustancias vegetales naturales. Estos suplementos se utilizan generalmente para ayudar a reemplazar esta hormona específica en los cuerpos de aquellos que carecen de ella debido a la menopausia o un desequilibrio hormonal. Algunos de los materiales vegetales más utilizados son la soja, el lino y las pieles de uva. Aunque se piensa en gran medida que estos productos naturales son más seguros que sus homólogos sintéticos, aún puede haber algunas reacciones adversas potenciales.
Muchos piensan en productos artificiales cuando se trata de suplementos de estrógeno, y aunque estos son algunos de los más utilizados, algunas variedades de suplementos naturales pueden ser igualmente beneficiosas. Estos suplementos generalmente están hechos de sustancias de origen vegetal que producen un efecto similar o idéntico en el cuerpo. Los fitoestrógenos, o estrógenos a base de hierbas, son molecularmente diferentes al estrógeno producido naturalmente dentro del cuerpo; sin embargo, se dice que alivian los síntomas de problemas hormonales al producir efectos similares al estrógeno. En el otro extremo del espectro, los productos bioidénticos están hechos de material vegetal que se dice que es idéntico al estrógeno producido naturalmente.
Los suplementos de estrógeno hechos de material fitoestrogénico a menudo consisten en cohosh negro, semillas de lino molidas o angélica. Aunque se desconoce por qué funciona, muchos confían en los efectos positivos del cohosh negro, un popular suplemento a base de hierbas que se usa para tratar los síntomas de la menopausia, como los sudores nocturnos y los sofocos, la sequedad vaginal y la depresión. Al igual que el cohosh negro, la semilla de lino molida puede ayudar a combatir los síntomas de la menopausia, pero también se cree que ayuda a prevenir la osteoporosis, proporciona fibra y mejora la salud en general. Se dice que la angélica, que a veces se conoce como dong quai, ayuda a mantener los niveles hormonales tanto en mujeres menopáusicas como premenopáusicas.
Los suplementos de estrógenos bioidénticos también están hechos de materiales naturales de origen vegetal; sin embargo, a diferencia de los fitoestrógenos, que se pueden comprar libremente como suplementos de venta libre, las variedades bioidénticas a menudo solo están disponibles con receta médica o en farmacias especializadas. Se utilizan tres tipos de estrógenos para las terapias con hormonas bioidénticas: estrona, estriol y estradiol. Estos estrógenos a menudo se derivan de la soja y la raíz de ñame silvestre, que se dice que tienen propiedades químicamente idénticas a las creadas por el cuerpo. Además de aliviar algunos de los síntomas comunes de la menopausia y el desequilibrio hormonal, estos suplementos también pueden ayudar a prevenir la aparición de la osteoporosis.