El extracto de ar?ndano se deriva de las bayas de color p?rpura oscuro de la planta de ar?ndano, que es nativa de las regiones del norte de Europa. El peque?o arbusto de ar?ndano, tambi?n conocido como Vaccinium myrtillus, generalmente alcanza una altura de 16 pulgadas (40,64 cm) y presenta hojas ovales y flores de color blanco rosado. El extracto de ar?ndano se usa com?nmente como un suplemento nutricional para tratar una variedad de afecciones, que incluyen diarrea, enfermedades card?acas y degeneraci?n macular. Su efectividad no se ha determinado cient?ficamente, pero los qu?micos en el extracto de ar?ndano generalmente tienen propiedades beneficiosas.
Un qu?mico en el extracto de ar?ndano es la antocianidina, un flavonoide que causa el color p?rpura intenso del ar?ndano. Sus fuertes propiedades antioxidantes protegen al ar?ndano de los efectos da?inos de los radicales libres, y los investigadores han descubierto que la antocianidina tambi?n puede proteger a las c?lulas humanas del da?o de los radicales libres. De hecho, la antocianidina es un antioxidante m?s potente que la vitamina C y la vitamina E. Una caracter?stica ?nica de las antocianidinas es que suelen ser eficaces tanto en entornos polares como no polares.
Las posibles aplicaciones m?dicas de la antocianidina dependen de su capacidad para proteger el col?geno de los radicales libres. El col?geno es el material que forma las paredes y las articulaciones capilares. Con el tiempo, los radicales libres da?an el col?geno, reduciendo su integridad. Dado que la antocianidina puede proteger el col?geno del da?o de los radicales libres, los investigadores est?n estudiando posibles formas de incorporar antocianidina en el tratamiento de la aterosclerosis y la artritis.
Otro qu?mico en el extracto de ar?ndano que tiene propiedades beneficiosas es el tanino. Es un astringente, lo que significa que encoge o contrae el tejido para reducir la inflamaci?n. Los taninos son una excelente medicina de primeros auxilios, ya que pueden ayudar a detener el sangrado y reducir el riesgo de infecci?n asociada con cortes y quemaduras. Los taninos tambi?n son efectivos para reducir el estre?imiento y la diarrea. Existe alguna evidencia que sugiere que los taninos tambi?n pueden ayudar a eliminar las c?lulas de c?ncer de colon.
Sin embargo, con estos grandes beneficios, vienen los posibles efectos secundarios. Las personas que son sensibles a los taninos pueden experimentar dolor en el est?mago o irritaci?n de los ri?ones. Los taninos tambi?n pueden inhibir la absorci?n natural de minerales, incluido el hierro, lo que puede provocar anemia si los taninos se consumen durante un per?odo prolongado.
Los suplementos de extracto de ar?ndano contienen una alta concentraci?n de antocianidinas, t?picamente entre 25 y 35 por ciento. La fruta del ar?ndano es menos potente que el suplemento, pero a?n proporciona los beneficios de un antioxidante y un antiinflamatorio. Comer m?s ar?ndanos generalmente aumenta la efectividad de sus propiedades. Otra forma de extraer las antocianidinas y los taninos de los ar?ndanos es preparar t? de ar?ndano a partir de ar?ndanos y hojas de ar?ndano.