El fertilizante de harina de sangre es un tipo de fertilizante para plantas que se usa mejor en huertos que requieren mucho nitrógeno para crecer. Hecho de sangre animal seca y en polvo, el fertilizante de harina de sangre se crea como subproducto en los mataderos. Además de su uso como fertilizante nitrogenado, la harina de sangre también se puede usar como un disuasivo de plagas para pequeños mamíferos y como ayuda para la descomposición en pilas de compost.
Un fertilizante orgánico, la harina de sangre no contiene materiales artificiales. Se considera un fertilizante nitrogenado, lo que significa que reemplaza el nitrógeno del suelo que las plantas usan para crecer. Las bacterias del suelo, que comen material orgánico, descomponen la proteína que abunda en la sangre en amoníaco y otras sustancias. El nitrógeno del amoníaco es luego procesado por las plantas y utilizado para crear proteína vegetal, lo que permite que la planta produzca hojas verdes.
La necesidad de nitrógeno en la producción de hojas es la razón por la que este tipo de fertilizante es mejor para las plantas frondosas estacionales que crecen rápidamente, como muchas verduras. Sin embargo, no debe usarse para frijoles, ya que estas plantas tienen bacterias en sus raíces que fijan el nitrógeno del aire y no obtienen ese nutriente del suelo. Además, se debe tener cuidado en condiciones de humedad, ya que la humedad puede acelerar la descomposición y dañar posiblemente las raíces de las plantas. El fertilizante de harina de sangre también es menos deseable para su uso en cualquier planta de la familia de la col porque la adición de grandes cantidades de amoníaco al suelo eleva el pH a niveles indeseables.
Cuando se aplica, el fertilizante de harina de sangre debe mezclarse con el suelo. Aunque siempre se aplica una vez que las plantas están creciendo, no se debe colocar harina de sangre en las plántulas. Una vez aplicado, el fertilizante debe durar unos cuatro meses.
El fertilizante de harina de sangre también se puede utilizar como disuasivo de plagas. Esparcir el fertilizante alrededor del área en lugar de mezclarlo con el suelo es particularmente efectivo para mantener alejados a los ciervos, conejos u otros mamíferos que probablemente encuentren en el jardín una fuente de alimento útil. Aunque el olor del fertilizante disuade a muchos animales herbívoros, puede atraer a los carnívoros, como perros y mapaches.
Dado que el fertilizante de harina de sangre agrega nitrógeno al suelo, también funciona para mantener el equilibrio de carbono y nitrógeno en los montones de compost. Este equilibrio es necesario para que el compost se descomponga eficazmente. Si una pila de abono contiene grandes cantidades de carbono, será necesario ayudar con el fertilizante de harina de sangre u otro fertilizante de nitrógeno para ayudar a aumentar la tasa de descomposición.