La piel y la homeostasis trabajan juntas para ayudar al cuerpo a mantener un ambiente interno constante. La relación entre ellos consta de tres partes: un receptor, un centro de control y un efector. La piel humana contiene células receptoras que perciben un cambio en el medio ambiente. Estos receptores envían información al centro de control, el hipotálamo en el cerebro. El hipotálamo luego le dice a un efector, como las glándulas sudoríparas o los vasos sanguíneos en la piel, que reaccionen para mantener una temperatura corporal estable.
Durante la homeostasis de temperatura, o termorregulación, la piel y la homeostasis hacen que el cuerpo sude. Cuando la piel siente que el cuerpo se está calentando debido a la temperatura del ambiente, el hipotálamo envía una señal a través de los nervios a las glándulas sudoríparas y los vasos sanguíneos de la piel. Los vasos sanguíneos se dilatan para permitir que fluya más sangre a través de la piel, lo que, junto con la sudoración, reduce el calor corporal.
La regulación de la temperatura corporal realizada por la piel y la homeostasis también informa al hipotálamo de cuándo el cuerpo está frío. Esto hace que el hipotálamo envíe señales al cuerpo para indicarle que aumente su temperatura. Luego, el cuerpo comienza a temblar, contrayendo los vasos sanguíneos y formando piel de gallina en un proceso llamado piloerección. La piloerección es cuando los folículos pilosos hacen que el cabello se erija en un esfuerzo por calentar el cuerpo.
El cuerpo humano contiene muchos tipos de células. Las células que forman el sistema nervioso del cuerpo trabajan juntas con la piel y la homeostasis para regular el cuerpo. Las células especializadas de la piel forman tres capas diferentes: la epidermis, la dermis y la subcutánea.
La epidermis es la capa superior de piel que protege el cuerpo al evitar la pérdida de agua y la invasión de virus y microorganismos. Las células madre ubicadas en la epidermis mantienen la piel al producir nuevas células de la piel. Estas nuevas células están hechas para reemplazar las células perdidas que la piel elimina naturalmente y al curar una lesión. La capa superior de la piel también contiene melanocitos, que son células cutáneas especializadas que producen melanina, un pigmento que protege al cuerpo de la radiación ultravioleta producida por el sol.
La dermis contiene glándulas sudoríparas, glándulas sebáceas y folículos pilosos. La capa subcutánea, o capa inferior, de la piel está compuesta de tejido conectivo, células grasas, células nerviosas, venas y arterias. Son las glándulas sudoríparas, los folículos pilosos y las venas de la dermis y las capas subcutáneas las que se manipulan cuando la relación entre la piel y la homeostasis está haciendo lo que debería.