Buzkashi, o «agarrar cabras», es un deporte ecuestre violento y de ritmo rápido que se practica en muchas partes de Asia Central. De alguna manera, uno podría considerarlo el primo más salvaje del polo. Está particularmente asociado con Afganistán, y muchas personas lo consideran el deporte nacional afgano. Este juego no es para los débiles de corazón; requiere jinetes y caballos hábiles, y un estómago duro, ya que se trata de una cabra o un ternero muerto. Los juegos casuales de Buzkashi son populares en muchas partes de Afganistán y Asia Central, y los competidores serios también participan en competencias formales.
El deporte es conocido por una variedad de nombres en Asia Central, incluido Ulak Tartysh. Se ha jugado durante cientos de años, como lo indican los escritos y pinturas de la zona. Esencialmente, pone a prueba las habilidades de jinetes y caballos, recompensando a las personas por sus movimientos agresivos, fuertes y decisivos. Por tradición, los jinetes no son dueños de sus caballos; en cambio, las valiosas monturas utilizadas en Buzkashi pertenecen y son entrenadas por terceros que seleccionan jinetes talentosos para sus animales.
En teoría, Buzkashi es jugado por equipos, pero el juego es una ilustración clásica de alianzas cambiantes. El objetivo del juego es levantar y retener una cabra o un ternero muerto, que tradicionalmente se decapita y se empaqueta con arena o rocas para hacerlo más pesado. En una variante del juego llamada Tudabarai, los jinetes deben simplemente alejar a la cabra de la multitud de otros jinetes, o pueden jugar una versión más desafiante, Qarajai, en la que los jinetes deben rodear un objetivo en un extremo del campo y luego arroje la cabra en una tina o un anillo claramente marcado.
Los miembros del equipo pueden cometer faltas a los miembros de otro equipo para recuperar el control de la cabra, pero también se volverán unos contra otros. Los jinetes pueden golpearse, golpearse, azotarse o abofetearse entre sí para agarrar a la cabra, y deben sujetar al animal en lugar de enroscarlo sobre sus monturas. La mayoría de los ciclistas de Buzkashi se visten con prendas gruesas para protegerse de otros jugadores, y las lesiones graves no son infrecuentes. Al final del juego, el jinete ganador es recompensado con premios, y el dueño del caballo normalmente también ofrece una recompensa.
Los caballos utilizados en Buzkashi son muy ágiles y fuertes, con la capacidad de detenerse en un centavo cuando es necesario. Los jinetes suelen ser capaces de controlar sus monturas solo con las piernas, dejando las manos libres para atacar a otros jugadores o sujetar a la cabra. Se necesitan años de experiencia para jugar bien el juego, aunque los jugadores ocasionales a menudo son bienvenidos en los juegos informales.