El fotorrealismo se refiere a obras de arte que se crean a través de medios distintos de la fotografía, que busca una apariencia realista similar a una fotografía. Esto se puede hacer con pintura y lápiz, generalmente en papel o en lienzo, prestando atención a los reflejos y las sombras para crear un trabajo increíblemente realista. Algunos artistas han utilizado software de computadora bidimensional (2D) para crear imágenes fijas que son completamente artificiales pero que parecen fotografías en términos de realismo. El fotorrealismo también es un objetivo importante para muchos artistas que trabajan con software tridimensional (3D), para crear objetos y escenas que aparecen en películas y anuncios.
Hay muchas maneras diferentes en que un artista puede luchar y crear fotorrealismo, aunque a menudo depende de detalles visuales como reflejos, reflejos y sombras. Todos estos son elementos de una imagen que una persona percibe naturalmente de manera inconsciente que puede indicar rápidamente que algo está «mal» o «apagado» en una imagen. Un pintor que trabaja en lienzo, por ejemplo, tiene que ser muy consciente de cómo las luces crean de forma natural luces y sombras en varios objetos. La reflectividad de las superficies también es esencial para el fotorrealismo en una pintura u obra similar, ya que los objetos reflejan naturalmente una cierta cantidad de luz de maneras que pueden ser muy sutiles.
Los artistas que trabajan con tinta o con un lápiz pueden luchar por el fotorrealismo, incluso si el medio con el que trabajan agrega artificialidad a la imagen. Alguien puede ver un dibujo creado en tinta azul, por ejemplo, que puede parecerse a una fotografía que ha sido manipulada mediante el uso exquisito de los detalles. Los dibujos con carboncillo y lápiz pueden alcanzar un nivel de fotorrealismo que hace que la imagen parezca una fotografía en blanco y negro, y el uso de sombras y reflejos intensos a menudo ayuda a lograr este efecto.
Varios medios digitales se utilizan a menudo para luchar por el fotorrealismo, que se puede lograr de diferentes maneras. Se pueden usar programas de ilustración bidimensionales o 2D para crear imágenes que sean notablemente detalladas y realistas. Esto a menudo se hace a través de un software que crea imágenes vectoriales, que se basan en geometría y formas en lugar de píxeles y puntos de luz o color.
También hay programas de gráficos por computadora (CG) tridimensionales o tridimensionales que se utilizan en películas, televisión y videojuegos. Los artistas pueden usar este tipo de software para crear varias formas, objetos y escenas dentro de un entorno virtual que se puede animar. Con frecuencia se pone extremo cuidado y esfuerzo en estas escenas para lograr un notable nivel de fotorrealismo. Las sombras de la iluminación, los reflejos en múltiples superficies y otros elementos se estudian cuidadosamente y se utilizan para crear una escena que parece un momento real capturado en una película.