La boa esmeralda es originaria de Brasil, Guyana y Surinam. Como su nombre lo indica, esta serpiente verde con rayas blancas prefiere vivir en el follaje del bosque. Le gusta estar cerca de áreas pantanosas o pantanosas. La boa arbórea es un constrictor, y es un animal carnívoro.
La boa arbórea, también llamada Corallus caninus, crece hasta una longitud promedio de entre cuatro y seis pies (1.2 a 1.8 m). Algunas serpientes encontradas en la cuenca del Amazonas han medido hasta nueve pies (2.7 m) de largo. Son muy buenos para trepar a los árboles y se aferran con la parte inferior del cuerpo mientras alcanzan la cabeza hacia arriba. Una vez que han envuelto su cabeza y cuello alrededor del tronco o una rama más alta, la serpiente libera su agarre con la cola y mueve su parte inferior del cuerpo al mismo nivel que la cabeza.
Esta serpiente es nocturna, lo que significa que es más activa por la noche. Es capaz de detectar a su presa mediante el uso de sensores de calor que se encuentran debajo de su labio superior. Estos sensores ayudan a la serpiente a localizar y cazar animales de sangre caliente, como pájaros y pequeños mamíferos como ratas, ardillas, monos y murciélagos. Los lagartos también pueden formar parte de la dieta de la boa. La boa del árbol esmeralda también usa su lengua bífida para “saborear” el aire y detectar olores.
Cuando la boa del árbol localiza a su presa, usa el sigilo para acercarse con cuidado. El color verde y blanco de sus escamas ayuda a proporcionar un camuflaje efectivo para la serpiente. La boa usa sus dientes largos y afilados para agarrar a la presa y sostenerla mientras se envuelve rápidamente alrededor del animal de presa. Una vez que las bobinas están en su lugar, la serpiente comienza a apretar con sus poderosos músculos. Cada vez que la presa exhala, la boa se aprieta más fuerte. El apretón continúa hasta que el animal se asfixia.
Las serpientes no mastican a sus presas. En cambio, se lo tragan entero, comenzando con la cabeza. Una vez que una serpiente como la boa del árbol ha comido, la digestión es un proceso largo. La serpiente no tendrá que volver a comer durante algún tiempo después de alimentarse.
La boa esmeralda da vida a crías jóvenes. Entre 10 y 20 jóvenes nacen a la vez, y se las arreglan solos desde el nacimiento. Los niños miden aproximadamente un pie (0.3 m) de largo cuando nacen, y son de color marrón. Comienzan a cambiar al color verde de un adulto aproximadamente a los cuatro meses de edad.