El Frente de Liberaci?n de la Tierra (ELF) es un grupo activista radical que realiza actos de ecotage en un intento por detener la explotaci?n del medio ambiente. En los Estados Unidos, el ELF ha sido clasificado como una grave amenaza de terrorismo interno por la Oficina Federal de Investigaci?n, gracias a sus t?cticas agresivas. Los partidarios del grupo creen que est? afectando a la industria donde duele, obligando a las personas a reevaluar su relaci?n con el medio ambiente. Otros condenan las acciones del Frente de Liberaci?n de la Tierra, se?alando que la organizaci?n a menudo se agrupa con grupos ambientales pac?ficos y no violentos por asociaci?n, lo que debilita la causa general.
En 1992, un grupo de ruptura de Earth First! miembros en Inglaterra fundaron el Frente de Liberaci?n de la Tierra, argumentando que era hora de que la acci?n directa se utilizara en el movimiento ambiental. Modelaron el ELF siguiendo el Frente de Liberaci?n Animal (ALF), un grupo activista que afirma promover los derechos de los animales a trav?s de la acci?n directa y el sabotaje. ?Los fundadores presentaron el Frente de Liberaci?n de la Tierra como una alternativa a Earth First! membres?a para personas que sintieron que la organizaci?n no estaba haciendo lo suficiente en nombre del medio ambiente.
Al igual que el ALF, el ELF carece de liderazgo formal y est? formado por un grupo grande y dispar de miembros en todo el mundo. Algunos miembros act?an de manera totalmente independiente, mientras que otros se unen en celdas para realizar actos de sabotaje coordinado. Dependiendo de la regi?n, los miembros de ELF pueden participar en operaciones encubiertas sutiles o actos de sabotaje llamativos que est?n dise?ados para llamar la atenci?n. Una de las acciones m?s espectaculares del Frente de Liberaci?n de la Tierra fue la bomba incendiaria de 1998 de un refugio de esqu? recientemente ampliado en Vail, Colorado.
La organizaci?n tiene tres principios rectores. La primera es que los miembros deben comprometerse a infligir graves da?os econ?micos a individuos y corporaciones que se benefician de la explotaci?n ambiental, como la tala, la miner?a, la captura y el desarrollo, entre muchos otros. El segundo objetivo del grupo es alertar al p?blico en general sobre graves problemas y amenazas ambientales emergentes. Finalmente, se espera que los miembros de ELF emprendan acciones sin peligro para la vida.
Los cr?ticos de la organizaci?n han se?alado que algunas de sus acciones directas realmente han da?ado el medio ambiente, en lugar de ayudarlo. Adem?s, el respeto de la organizaci?n por la santidad de la vida comenz? a disminuir r?pidamente a principios de la d?cada de 2000, y el grupo esencialmente declar? la guerra a los desarrolladores y la expansi?n urbana en los comunicados de prensa. Algunos miembros del Frente de Liberaci?n de la Tierra han indicado que no dudar?n en herir a las personas que explotan el medio ambiente, a pesar de que esto est? en conflicto directo con los objetivos establecidos de la organizaci?n.
En los Estados Unidos, los activistas ELF han sido perseguidos y enjuiciados, siempre que sea posible. Algunos ecologistas radicales se refieren a la creciente b?squeda de activistas radicales como el «susto verde», lo que sugiere que el gobierno estadounidense est? tratando de asustar al p?blico en general con historias de horror sobre el movimiento ecologista. Dada la naturaleza descentralizada del Frente de Liberaci?n de la Tierra, la polic?a ha tenido problemas para tratar de detener las acciones de los ELF, ya que se levantan m?s c?lulas r?pidamente cuando se derriba una c?lula.