Un entomólogo es un zoólogo que se centra específicamente en el estudio de los insectos. Dado que el mundo de los insectos es vasto e increíblemente diverso, la mayoría de las personas en este campo se enfocan en un orden o familia específica de insectos. Las carreras en entomología son increíblemente variadas, desde la entomología forense hasta la entomología agrícola. Numerosos colegios y universidades de todo el mundo ofrecen formación en entomología a personas interesadas en este campo de estudio.
La entomología es una ciencia muy antigua. Los seres humanos han tenido interés en el mundo de los insectos durante siglos, gracias a las plagas agrícolas y los invasores domésticos de la variedad de insectos. Los primeros entomólogos probablemente aprendieron a identificar posibles plagas de cultivos y a tratar infestaciones de insectos no deseados, y la entomología incluso estuvo involucrada en la medicina forense en un estado bastante temprano de la historia humana. Muchos científicos destacados, incluidos Charles Darwin y EO Wilson, también estudiaron insectos.
Hay varias ramas dentro de la entomología. Los entomólogos pueden observar el comportamiento, la morfología, la nutrición y la ecología de los insectos. También pueden estudiar las formas en que los insectos interactúan con otros animales y sitios agrícolas; una persona así podría observar los insectos vectores de enfermedades en los seres humanos, por ejemplo, o el impacto de las langostas en los cultivos en el Medio Oriente. Los entomólogos también están activos en campos como la paleontología, aprendiendo sobre la evolución de los insectos y en la medicina forense, utilizando insectos como herramientas para aprender más sobre las víctimas de delitos.
El estudio de la entomología puede proporcionar pistas interesantes sobre la historia de la vida en la Tierra y también puede utilizarse para hacer proyecciones sobre el futuro. Los entomólogos pueden participar en una amplia gama de proyectos, que van desde la ingeniería genética de insectos que atacan las plagas de los cultivos hasta analizar el papel que juegan los insectos en los ciclos de vida de muchas plantas.
Un entomólogo que se centra en las mariposas se conoce como lepidopterista, mientras que uno que estudia a las abejas se llama apiólogo. Un coleóptero estudia los escarabajos, mientras que los mirmecólogos miran a las hormigas. Hay varios otros campos amplios como estos dentro del estudio de la entomología, y una persona puede optar por centrarse en un subconjunto específico de un campo, como las abejas melíferas o los escarabajos peloteros.
Si está interesado en una carrera como entomólogo, debe comenzar por obtener una base sólida en las ciencias. Si hay un subcampo particular de la entomología que le interesa, intente capacitarse en este campo. Algunas aceptan pasantes, por ejemplo, mientras que las escuelas que ofrecen entomología tienden a tener disponibles varios programas con enfoques específicos. Por lo general, los entomólogos asisten a instituciones de pregrado y posgrado, y muchos de ellos también realizan trabajos de posdoctorado. Este campo es increíblemente vasto e interesante, y es poco probable que se aburra como entomólogo.