El gasto del consumidor se refiere a los hábitos de compra y gasto de los consumidores en una economía. Comprender el gasto del consumidor puede ayudar a los expertos económicos a analizar y pronosticar el gasto y los patrones económicos, así como ayudar a los gobiernos a comprender el desglose del gasto en su jurisdicción. Un gasto del consumidor puede ser cualquier bien o servicio que se compra o paga, incluyendo vivienda, comida, transporte y entretenimiento.
Para muchas personas, los gastos del consumidor dictan la mayoría de las decisiones y elecciones del día a día. Las preguntas básicas sobre si empacar un almuerzo o comer fuera, qué comprarle a un miembro de la familia para su cumpleaños o cuánta gasolina se necesita para llenar un automóvil, todo gira en torno a la práctica de comprar e intercambiar dinero que compensa los gastos de los consumidores. Los problemas de gastos también pueden afectar decisiones más importantes, como dónde una persona puede permitirse vivir o ir a la universidad, o si un ingreso actual será suficiente para mantener a un nuevo bebé. Con frecuencia, los gobiernos vigilan muy de cerca los gastos de los consumidores a través de encuestas y estudios para crear mejores programas que ayuden a mitigar los requisitos financieros de las necesidades más básicas.
La geografía tiene mucho que ver con los gastos relativos del consumidor. En ciudades como París, Los Ángeles o Nueva York, las personas tienden a gastar una proporción mucho mayor de sus ingresos en vivienda que en las zonas rurales, ya que el espacio vital es muy escaso. Según una encuesta, los san franciscanos en 2007-2008 gastaron alrededor del 72% de sus ingresos familiares en alojamiento, en comparación con el 59.4% en los Estados Unidos en su conjunto. Las áreas que tienen que importar la mayoría de sus alimentos pueden ver mayores gastos en esa área debido a los recargos, el transporte y los costos de recargo.
Comprender el gasto del consumidor puede ayudar a los gobiernos a ayudar a sus ciudadanos más vulnerables. El examen de los informes de gastos para diferentes regiones geográficas puede permitir a los analistas tener una idea del costo de vida total promedio de un hogar. Comprender el costo de vida puede ayudar a establecer una línea de pobreza por debajo de la cual las personas son elegibles para algunas formas de asistencia gubernamental. Los límites de pobreza y los gastos del costo de vida generalmente solo consideran los gastos que se consideran necesarios para la supervivencia, incluidos alimentos, vivienda, atención médica y transporte. Los gastos como entretenimiento, contribuciones caritativas y ropa generalmente no se consideran.
Los datos del gasto del consumidor pueden desglosarse aún más para dar una idea de las tendencias actuales en varios mercados. Por ejemplo, una encuesta de gastos podría desglosar los gastos en alimentos en categorías como frutas y verduras, granos, carne, lácteos y visitas a restaurantes. Esta información puede ser extremadamente útil para otras empresas gubernamentales y de mercado, como los programas gubernamentales de iniciativas de salud o la industria láctea. Comprender cómo gastan las personas y qué eligen comprar a veces puede presentar una imagen detallada que revela características significativas.
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