La mayor parte del cerebro humano, la corteza cerebral, se divide en varias ?reas conocidas como l?bulos, cada una de las cuales cumple funciones diferentes. Una porci?n del l?bulo parietal, conocida como la circunvoluci?n angular, se encuentra justo por encima del l?bulo temporal, y detr?s de un pliegue en el l?bulo parietal llamado la circunvoluci?n supramarginal. Otro nombre para esta ?rea es Brodmann ?rea 39.
Varias funciones importantes relacionadas con el procesamiento del lenguaje, las matem?ticas y otras habilidades cognitivas est?n relacionadas con el giro angular. Las habilidades del lenguaje, como la comprensi?n de met?foras, est?n contenidas dentro de esta ?rea. Las personas con da?o al giro angular a menudo son incapaces de comprender que las met?foras tienen dos capas de significado. En cambio, solo entender?an el significado literal b?sico de una declaraci?n metaf?rica.
Funciones similares, como interpretar los est?mulos visuales en t?rminos ling??sticos, parecen ser cumplidas por esta regi?n del l?bulo parietal. Otra teor?a es que ayuda a convertir palabras que se leen en un mon?logo interno. La ubicaci?n de la circunvoluci?n angular, entre ?reas que interpretan est?mulos visuales y auditivos, parece respaldar estas interpretaciones.
A diferencia de otras ?reas del cerebro que contribuyen a reconocer los sonidos o la apariencia de las palabras, la circunvoluci?n angular parece ayudar a procesar los significados sem?nticos. Muchas ?reas ling??sticas utilizan predominantemente la mitad izquierda del cerebro, pero tanto la circunvoluci?n derecha como la izquierda parecen estar involucradas en el procesamiento sem?ntico. Las muchas entradas que recibe esta ?rea de diferentes sentidos pueden ayudarlo a identificar palabras y categorizarlas con significados espec?ficos.
Las habilidades de c?lculo son asistidas por el giro angular, al menos en parte. Cuando esto se da?a, las personas a veces no pueden realizar operaciones aritm?ticas b?sicas. Los estudios que incluyeron im?genes funcionales mostraron que esta regi?n en la mitad izquierda del cerebro trabaja con otra regi?n, el giro frontal inferior izquierdo, permiti? la recuperaci?n de las reglas aritm?ticas. Esta recuperaci?n permiti? a los sujetos experimentales producir respuestas exactas para problemas de c?lculo. Una mayor actividad entre estas dos regiones se asocia con mayores habilidades matem?ticas.
Un papel interesante y ?nico de esta regi?n del cerebro puede estar asociado con algunas experiencias extracorporales. Los investigadores descubrieron que cuando se estimulaba la circunvoluci?n angular, los sujetos experimentaban diferencias en el lugar donde percib?an su propio cuerpo en relaci?n con su ubicaci?n real. Una mujer sinti? una presencia detr?s de ella despu?s de la estimulaci?n, y otro sujeto inform? que sent?a que ?l estaba realmente en el techo.