El herpes labial es un tipo de virus del herpes simple que infecta las encías, la boca y los labios con ampollas. Dos nombres comunes para el herpes labial son ampollas febriles y herpes labial. Los primeros signos de infección son una mayor sensibilidad, picazón y una sensación de ardor alrededor o en la boca. Las señales de advertencia suelen ir seguidas de la presencia de ampollas dolorosas y se deben tomar precauciones porque el virus es contagioso.
Las ampollas asociadas con este virus suelen ser rojas, inflamadas y rezuman líquidos amarillos que pueden formar una costra alrededor de la llaga. La ubicación y la intensidad de las ampollas pueden causar un dolor intenso y el virus a menudo requiere atención médica. Esta infección suele ser recurrente porque el virus reside en el tejido del nervio facial, pero estos brotes generalmente son menos graves. En ocasiones, un médico puede identificar el herpes labial con un examen visual, pero hay cultivos virales disponibles para un diagnóstico más detallado.
La recurrencia frecuente de ampollas puede ser difícil de tratar debido tanto a la actividad continua de la infección como a la incapacidad de tratar las úlceras existentes antes de que surjan nuevas ampollas. Una infección puede extenderse a otras áreas del cuerpo debido a la naturaleza contagiosa del herpes labial. En ocasiones, el virus puede provocar diferentes infecciones bacterianas, lo que hace que la enfermedad sea más difícil de contener. Hay varios factores desencadenantes que aceleran la recurrencia según los tipos de piel y cuerpo individuales. La exposición al sol, los ciclos menstruales y el estrés pueden provocar la aparición de llagas.
Existen numerosas formas en que otros pueden transmitir o contraer el herpes labial. Cuando la infección está activa y hay llagas visibles, las personas deben evitar besarse y compartir cubiertos, cepillos de dientes, toallitas u otros artículos que entren en contacto con el área infectada. Por lo general, se sugiere el uso de un jabón antibacteriano suave para limpiar el área y desinfectar las manos. Hay tratamientos disponibles para el herpes labial que pueden reducir el dolor asociado con el virus y, por lo general, ayudan a prevenir la recurrencia incesante.
Aunque algunos síntomas generalmente desaparecen por sí solos después de aproximadamente una semana, existen medicamentos orales y tópicos disponibles. Los medicamentos orales recetados generalmente tratan los síntomas y ayudan a prevenir un brote. Los ungüentos tópicos se recetan o compran sin receta y ayudan a aliviar y reducir los síntomas. Existen diferentes etapas del virus, y el tratamiento antiviral suele ser más beneficioso que permitir que la infección siga su curso. El área predominantemente infectada debe mantenerse limpia y el contacto con el área debe minimizarse para evitar la propagación.