Un mediastinoscopio es un equipo diseñado específicamente para observar la cavidad torácica entre los pulmones. El conjunto del osciloscopio normalmente contiene una cámara y una fuente de luz y, a veces, también contiene piezas para extraer o biopsiar tejido. Las pruebas médicas en las que se puede utilizar un mediastinoscopio incluyen la evaluación del cáncer de pulmón o la identificación de una infección.
La endoscopia es una subsección importante de los diagnósticos médicos. Esta técnica implica no hacer ninguna incisión o hacer una pequeña incisión e insertar un tubo largo y delgado en el cuerpo. El tubo es lo suficientemente flexible como para que el cirujano pueda maniobrarlo a través de obstáculos biológicos o superarlos para llegar a la región del cuerpo en estudio. Al final del tubo hay una pequeña cámara que, junto con una fuente de luz, muestra al cirujano los detalles de lo que está sucediendo dentro del cuerpo sin que el paciente tenga que someterse a una cirugía abierta. Un mediastinoscopio es un endoscopio que se ha especializado en la región entre los pulmones.
Los pulmones se encuentran en la parte superior del pecho, debajo de las costillas y el hueso del esternón. Entre los pulmones hay un espacio llamado mediastino. Dentro de este espacio se encuentra el corazón, algunos ganglios linfáticos y los conductos para llevar aire y alimentos al cuerpo. Los cambios en esta área pueden ocurrir cuando una persona sufre de enfermedades como el cáncer, por lo que se puede usar un mediastinoscopio para observar el interior del cuerpo y ayudar al médico a diagnosticar un problema.
El cáncer de pulmón es la razón más común para someterse a una mediastinoscopia y el procedimiento puede ayudar a identificar la gravedad de un caso de cáncer. Esto se debe a que las células cancerosas del pulmón pueden diseminarse a los ganglios linfáticos del mediastino con el tiempo. Los signos de tejido canceroso en los ganglios incluyen parches de células anormalmente oscuros o claros, o masas inusuales en el mediastino. Con esta técnica también se puede identificar una infección o una afección crónica como la sarcoidosis, así como problemas con la glándula del timo en el mediastino.
Además de ayudar al médico a diagnosticar la presencia de células anormales, el mediastinoscopio también se puede utilizar para extraer tejido anormal o tomar muestras para realizar más pruebas. Para hacer esto, el cuerpo básico de un mediastinoscopio simple también puede contener herramientas como garras o fórceps, que el cirujano puede maniobrar para extraer tejido. Realiza el procedimiento mirando la imagen de televisión del interior del cuerpo transmitida por la cámara del mediastinoscopio.