Checkmate es un insecticida a base de feromonas fabricado por la empresa Suterra. Se utiliza para perjudicar el ciclo de reproducción de la polilla de la manzana marrón claro. En 2007, Checkmate llamó la atención de muchos, especialmente aquellos que viven en el área de la Bahía de San Francisco, cuando algunas de estas polillas, que son nativas de Australia y Nueva Zelanda, se encontraron en áreas agrícolas. En respuesta, el gobierno de California declaró que la presencia de la polilla podría dañar significativamente los cultivos de frutas y propuso la fumigación aérea de Checkmate para erradicar el problema. A pesar de las protestas, se produjeron fumigaciones en el condado de Santa Cruz, que desafortunadamente causaron numerosas enfermedades y afecciones de la piel.
Dado que la fumigación aérea de Checkmate resultó en numerosas quejas, aumentó el nivel de preocupación por la fumigación aérea en general, y particularmente la fumigación continua de este pesticida. Aquellos que abogan por formas más naturales de eliminar las plagas han estado muy preocupados por los efectos negativos en el medio ambiente y en las personas causados por Checkmate. Los ingredientes incluyen fosfatos de amonio y sodio, alcohol polivinílico y benzisotiozolina. Los fosfatos, por ejemplo, son conocidos irritantes de la piel y los ojos, y el alcohol polivinílico se considera cancerígeno. La benzisotiozolina no ha recibido muchos estudios, pero los pocos estudios que existen sugieren que esta sustancia puede matar ciertos tipos de algas e invertebrados de animales marinos. Otro ingrediente, el hidroxitolueno butilado, se ha relacionado con síntomas de asma y cáncer.
Debido a la enfermedad causada por la primera fumigación aérea de Checkmate, se ha solicitado repetidamente la respuesta a la fumigación continua, y senadores estatales como Carole Migden han patrocinado proyectos de ley que recomiendan una suspensión temporal de la fumigación hasta que se puedan realizar más estudios. La presencia de la polilla de la manzana marrón claro en California fue tratada como un estado de emergencia agrícola, a pesar de que hay evidencia de que el daño a los cultivos puede no ser tan significativo como se sugirió anteriormente. De hecho, en áreas donde prolifera la polilla, como en Australia, los agricultores reclaman algunos daños a los cultivos, pero no la destrucción de los cultivos que requerirían una respuesta de emergencia. Además de algunos daños potencialmente leves a los cultivos, la polilla no plantea problemas para los humanos, y la industria agrícola de Australia es robusta.
También hay preocupaciones expresadas por el creciente número de agricultores orgánicos. Cuando se aplica la pulverización aérea de productos como Checkmate, es posible que ya no puedan afirmar que sus productos son orgánicos. Esto puede dañar significativamente la industria orgánica, que obtiene ganancias adicionales al cultivar de manera orgánica.
Sin embargo, la principal preocupación proviene de las personas que sienten que su salud se vio o podría verse significativamente afectada por la aplicación de Checkmate, especialmente porque no se han realizado pruebas a gran escala del producto y porque el fabricante admite que grandes cantidades pueden ser un peligro para los ancianos, niños y personas con enfermedades crónicas. Después de la fumigación en Santa Cruz, unas 600 personas fueron tratadas por síntomas respiratorios e irritación de la piel y los ojos. Si bien la pulverización puede detenerse temporalmente, si se permite que el programa de pulverización aérea continúe, rociaría el pesticida en varios Condados del Área de la Bahía durante un período de cinco años, en un esfuerzo por erradicar la polilla de la manzana marrón claro. Muchos afirman que dicho programa no está justificado dada la falta de investigación disponible sobre los efectos de estos químicos en la salud humana y el medio ambiente.