El kitesurf es un deporte que se realiza en la superficie del agua, sobre tablas que son similares en diseño a las tablas de wakeboard, con el surfista impulsado por una cometa que aprovecha la fuerza del viento. La popularidad del kitesurf ha crecido, aunque es bastante difícil de dominar y puede ser peligroso si no se tiene el cuidado adecuado. El kitesurf utiliza el mismo equipo que el kitesurf, pero generalmente se le da más a montar sobre las olas, en lugar de en lagos más pequeños u otros cuerpos de agua plácida.
Los primeros experimentos en el transporte de cometas se llevaron a cabo durante el siglo XIX y, a principios del siglo XX, Samuel Cody cruzó el Canal de la Mancha utilizando cometas y un bote pequeño. Sin embargo, el kitesurf en sí no nació hasta finales de la década de 19. A partir de esa década, más personas se involucraron en el uso de cometas para el transporte personal y el deporte. La tecnología de las cometas en sí avanzó enormemente durante la década de 20, las cometas se volvieron mucho más controlables y las líneas hechas de material como Spectra® y Kevlar® eran más ligeras y resistentes que las cuerdas de cometas pesadas.
A lo largo de la década de 1980 y principios de la de 1990, se desarrollaron varios sistemas diferentes de cometas para el agua. La gente comenzó a usar cometas junto con esquís acuáticos, tablas de surf y tablas de skurf. Este kitesurf temprano fue bastante fortuito, pero los innovadores continuaron desarrollando la tecnología para hacerlo más fácil de controlar y más seguro. En 1994, el KiteSki estuvo disponible comercialmente, combinando una cometa con esquís acuáticos. A finales de la década de 1990, el kitesurf se estaba volviendo popular en la costa de Maui, en la costa de Francia y en todo el mundo.
En 1997, Dominique y Bruno Legainoux, dos franceses que habían sido fundamentales en los primeros días del kitesurf y tenían una patente sobre un diseño inflable, lanzaron el diseño de Wipika. Este sistema de cometa inflable fue construido específicamente para el kitesurf y fue formulado para facilitar el relanzamiento desde el agua. Esto ayudó a impulsar el kitesurf en la corriente principal, y un año después fue un deporte ampliamente adoptado, con una serie de otros kits comerciales de kitesurf disponibles.
Debido a las altas velocidades y los peligros inherentes a las cuerdas de la cometa que pueden enredarse o ser arrastradas por los vientos fuertes, generalmente se recomienda que los aspirantes a kitesurfistas tomen al menos algunas clases básicas para aprender los fundamentos. Es importante contar con sistemas donde se puedan separar las líneas de la cometa y un cuchillo de emergencia para cortar las líneas si es necesario. Después de una caída, la cometa puede potencialmente ser arrastrada y arrastrar al surfista bajo el agua a altas velocidades, posiblemente golpeándolo contra objetos físicos.
Uno de los principales atractivos del kitesurf es la posibilidad de realizar trucos impresionantes. La cometa permite al surfista experimentar enormes saltos, volando por el aire a grandes distancias antes de golpear el agua de forma controlada. Al igual que el skate, el kitesurf hace uso de una serie de agarres de tabla, con trucos complejos posibles debido al largo período de tiempo que el surfista puede permanecer en el aire.