El leiomiosarcoma es un tipo de cáncer que se desarrolla en las células del músculo liso. Es un tipo de cáncer extremadamente raro; en los Estados Unidos, por ejemplo, la frecuencia de leiomiosarcomas es de solo 1.4 casos por cada 100,000 personas. El pronóstico para este tipo de cáncer es generalmente malo, con una tasa de supervivencia a cinco años que varía del 30 al 90 por ciento, dependiendo de varios factores.
Las células del músculo liso se encuentran en los músculos involuntarios, que se encuentran en muchas partes del cuerpo, incluidos el estómago, los intestinos, el útero, la piel y las paredes de los vasos sanguíneos. El tejido muscular involuntario se denomina así porque no es posible provocar el movimiento de estos músculos; el movimiento de estos músculos se produce automáticamente en respuesta a estímulos corporales. Los lugares más comunes para el desarrollo de leiomiosarcomas son el tracto gastrointestinal y el útero.
El cáncer puede desarrollarse en múltiples ubicaciones, por lo que los síntomas del leiomiosarcoma son muy variables. Todos los tipos pueden causar dolor, hinchazón y la formación de un bulto en el punto de origen, aunque el bulto no siempre se nota de inmediato. Es posible que un bulto uterino o un bulto gastrointestinal no se note de inmediato, mientras que un bulto en la piel se notará mucho antes. Cuando el cáncer se desarrolla en el tracto gastrointestinal, puede causar distensión abdominal, gases, problemas de digestión o sangre en las heces. En el caso del cáncer de útero, el síntoma principal suele ser un sangrado vaginal anormal.
Para muchas personas con este cáncer, el sangrado es el síntoma principal. El sangrado puede ser lento y constante o intermitente. En algunos casos de leiomiosarcoma, el sangrado puede volverse hemorrágico. Cuando esto ocurre, se requiere tratamiento médico de emergencia, que generalmente implica una o más transfusiones de sangre. Hasta la mitad de las personas con hemorragia hemorrágica también pueden requerir una cirugía de emergencia para localizar y detener la hemorragia.
El leiomiosarcoma es curable solo en los casos en que la cirugía para extirpar el cáncer es una opción de tratamiento viable. Si todo el tumor, además de los ganglios linfáticos locales, se puede extirpar con éxito, es posible una cura siempre que el cáncer no se haya diseminado más allá de los ganglios linfáticos más cercanos. Esta cirugía generalmente va seguida de quimioterapia o radioterapia para eliminar las células cancerosas restantes. Sin embargo, la quimioterapia y la radioterapia no son eficaces como tratamientos independientes.
Aunque la cirugía puede tratar con éxito el cáncer, no es una cura garantizada. La recurrencia del cáncer tiende a ser probable más que posible, y debido a la rareza de los leiomiosarcomas, no se ha establecido un estándar para el tratamiento de seguimiento. Generalmente, un paciente que ha sido tratado por esta enfermedad se someterá a exploraciones anuales y análisis de sangre para verificar la recurrencia del cáncer.