El ligamento rotuliano, conocido alternativamente como tendón rotuliano, es una banda de tejido conectivo que une la rótula o rótula con el hueso de la tibia en la parte inferior de la pierna. Ubicado justo debajo de la rodilla, mide aproximadamente cuatro pulgadas de largo y aproximadamente una pulgada de ancho (10.16 cm de largo y 2.54 cm de ancho) y es plano y fibroso. Este ligamento es necesariamente fuerte y flexible, ya que ayuda a mantener la unión estructural que conecta la parte inferior de la pierna con la articulación de la rodilla, mientras que también soporta una gran fuerza sobre la rodilla con los movimientos más simples.
Técnicamente, una continuación del tendón del cuádriceps femoral, que conecta los cuatro músculos del cuádriceps en la parte frontal del muslo con la articulación de la rodilla, el ligamento rotuliano surge de las dos secciones de ese tendón que corren verticalmente a ambos lados de la rótula y convergen. justo debajo de él para formar el ligamento. Se origina en la parte inferior de la rótula y se adhiere varias pulgadas por debajo de la tuberosidad del hueso de la tibia. Esta es la protuberancia ósea, que se puede sentir justo debajo de la articulación de la rodilla, en la superficie frontal superior de la tibia, el hueso más grande de la espinilla. El ligamento rotuliano también comparte algunas fibras comunes con el tendón del cuádriceps femoral que corre verticalmente a través de la superficie anterior de la rótula.
Las lesiones en este tejido son comunes y van desde lesiones por esfuerzo repetitivo (RSI) como tendinitis hasta lesiones agudas como desgarros, que generalmente son el resultado de un impacto. La tendinitis rotuliana es común entre corredores de fondo, ciclistas y atletas cuyo deporte requiere muchos saltos, ya que la tensión repetida en el ligamento puede convertirse con el tiempo en una inflamación dolorosa e incluso rupturas. El tratamiento recomendado para la tendinitis rotuliana, que se siente como dolor justo debajo de la rótula, es la fórmula de RICER: reposo, hielo, compresión, elevación y derivación a un médico para tratamiento médico. Descansar significa evitar cualquier actividad que tensione aún más el área y, al igual que con la aplicación de hielo, las recomendaciones varían en cuanto a la duración y frecuencia del tratamiento, según el grado de lesión. Como tal, se recomienda consultar a un médico para obtener instrucciones específicas.
Ciertos movimientos de alto impacto, como el aterrizaje de un salto, también pueden resultar en una lesión aguda del ligamento rotuliano, como una distensión o un desgarro total. Cuando los cuádriceps se contraen con fuerza para extender la rodilla, como al levantarse demasiado rápido desde una posición en cuclillas, o para desacelerar el aterrizaje de un salto, los ligamentos de la articulación de la rodilla, que no se estiran como lo hace el tejido muscular, pueden no estar capaz de soportar la fuerza excesiva. El resultado puede ser una tensión o un estiramiento excesivo del tejido, un desgarro parcial o un desgarro total. Dependiendo de la gravedad de la lesión, la recuperación puede tardar varias semanas o varios meses. Al igual que con la tendinitis, se recomienda RICER lo antes posible después de la lesión.