El liquen esclerosis es un trastorno en el que la piel se inflama de forma crónica, generalmente en las secciones genital o anal del cuerpo; sin embargo, también se puede encontrar en la parte superior de los brazos, los senos o el torso. Aunque puede afectar a cualquier persona, es más común en mujeres posmenopáusicas. En los hombres, es poco común y en los niños, rara vez se ve en los niños no circuncidados.
Independientemente de si la persona afectada es un adulto o un niño, los síntomas del liquen esclerosis son similares. Al inicio, la persona tendrá pequeñas manchas blancas que son brillantes y bastante suaves. Luego, las manchas se vuelven parches más grandes y la piel se vuelve más delgada y ya no es suave. Debido a la forma en que el liquen esclerosis cambia el grosor y la textura de la piel, es propensa a desgarros, decoloración, ampollas y hematomas. Además, la piel puede quedar increíblemente cicatrizada, lo que afecta el tamaño de los genitales en las mujeres.
Dependiendo de la gravedad, una persona con liquen esclerosis puede no tener ningún síntoma, mientras que otras pueden experimentar dolor extremo y picazón incontrolable. Además, si la persona se ve afectada en áreas no genitales, como los brazos o el torso, es posible que solo experimente picazón. Otros problemas pueden surgir de la esclerosis del liquen en las áreas genital o anal, como la imposibilidad de mantener relaciones sexuales, dolor al orinar o estreñimiento.
Los investigadores no están seguros de las causas del liquen esclerosis. Algunos creen que es el resultado de un sistema inmunológico hiperactivo. Otros culpan a las hormonas del trastorno. Además, se cree que la genética juega un papel importante en si una persona se verá afectada por el liquen esclerosis. Es importante destacar que no es contagioso y no se puede transmitir a través del contacto de una persona a otra.
Las personas que se ven afectadas por el liquen esclerosis pueden tratarlo. Generalmente, si el brote está en los brazos o el torso, desaparecerá por sí solo. Como alternativa, si se encuentra en las áreas genital o anal del cuerpo, debe tratarse. Si no se trata, el liquen esclerosis en las áreas genital y anal puede provocar cáncer de piel. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, cremas de cortisona, retinoides, geles de tacrolimus y tratamiento con luz ultravioleta para las áreas no genitales del cuerpo.
Las personas que han sido diagnosticadas con liquen esclerosis necesitarán un chequeo con sus médicos cada seis meses a un año. Hacerlo evitará que vuelva a ocurrir. Además, el médico podrá verificar que el trastorno no haya sido reemplazado por cáncer de piel.