Las membranas que rodean y protegen el cerebro se llaman meninges. Ocasionalmente, las células de las meninges se reproducirán de manera anormal y se desarrollará un tumor, llamado meningioma. Aunque puede ser canceroso, por lo general es un tumor benigno. Esto significa que no se propagará a otras áreas del cerebro.
Se desconoce la razón por la que el tumor lo desarrolla. Puede ocurrir en personas de todas las edades y es un poco más común en mujeres. Las personas que se han sometido previamente a radioterapia en el cerebro tienen un mayor riesgo.
No todas las personas presentarán síntomas, especialmente si el tumor es pequeño. Cuando se desarrollan los síntomas, pueden variar según la ubicación y el tamaño del meningioma e incluyen dolores de cabeza, cambios en la visión y dificultad para oír. Otros síntomas pueden incluir pérdida de memoria y posiblemente convulsiones. Los síntomas pueden ser leves al principio. A medida que crece el tumor, los síntomas pueden aumentar en frecuencia y gravedad.
Se pueden realizar algunas pruebas diferentes para confirmar un diagnóstico. A menudo se realiza una tomografía computarizada (TC) para determinar la presencia y ubicación del meningioma. Algunos médicos pueden preferir que el paciente se someta a una exploración por imágenes de resonancia magnética (IRM). Una resonancia magnética es una prueba más sensible y puede detectar pequeños cambios en el tamaño de un tumor.
Incluso si un meningioma no es canceroso, puede requerir tratamiento. El tipo de tratamiento necesario dependerá del tamaño del tumor, la ubicación y la rapidez con la que parece estar creciendo. Si una persona no presenta síntomas, es posible que no se requiera tratamiento. Es posible que se necesiten tomografías computarizadas de rutina para monitorear el crecimiento del tumor.
Cuando se necesita tratamiento, la cirugía puede ser una opción. La cirugía de meningioma para extirpar el tumor puede tener riesgos, como infección y daño a otras áreas del cerebro. Es posible que un meningioma no se pueda extirpar por completo durante la cirugía. Aunque el tumor surge de las membranas y no del cerebro en sí, puede estar ubicado cerca del cerebro y es peligroso extirparlo por completo.
La radioterapia es otra opción de tratamiento. Se puede recomendar si no se extirpó todo el tumor durante la cirugía. Se dirige un haz de radiación externo a las áreas del tumor para destruirlo. La radioterapia generalmente se prescribe durante varias semanas. Aunque todas las personas responden de manera diferente a la radioterapia, los efectos secundarios son posibles y pueden incluir fatiga, dolor de cabeza y náuseas.
La recuperación de un meningioma y su tratamiento pueden depender de la salud general del paciente, el tamaño del tumor y la edad del paciente. Aunque muchos pacientes nunca tienen una recurrencia, es posible que el tumor vuelva a crecer después del tratamiento. Se pueden sugerir tomografías computarizadas regulares para detectar una recurrencia temprana.