Las impresiones dentales son moldes que se toman de los dientes para su uso en el diagnóstico y tratamiento de afecciones dentales. También se utilizan en medicina forense. Las impresiones también se conocen como moldes dentales o dentales. Por lo general, las impresiones se realizan en el consultorio de un dentista, aunque un dentista también puede viajar a un paciente o sujeto en condiciones especiales, ya que el equipo necesario es relativamente portátil.
Para hacer una impresión dental, se mezcla una sustancia viscosa que está diseñada para endurecerse y se vierte en una bandeja. La bandeja se inserta en la boca del paciente y se indica al paciente que muerda. Después de un período de tiempo establecido, se le pide al paciente que suelte la mandíbula y se retira la bandeja de la boca. Algunas impresiones dentales se hacen con cementos de fraguado muy rápido, lo que permite al paciente morder una sustancia gomosa y luego soltarla inmediatamente. Esto reduce la incomodidad y la irritación del paciente.
La impresión dental terminada es un molde negativo que muestra los dientes al revés. El molde se puede rellenar con yeso u otro material que luego se deja fraguar para producir un molde positivo de los dientes. Las impresiones y los modelos se pueden utilizar en el diseño de aparatos dentales como retenedores y coronas. También se pueden utilizar en el diagnóstico, proporcionando un modelo de los dientes que se puede inspeccionar en el tiempo libre sin molestias para el paciente, y también se pueden enviar modelos a los consultores para su evaluación.
La toma de impresiones dentales requiere algunas habilidades. Es importante que las impresiones no se empujen o compriman mientras fragua, porque de lo contrario el molde de los dientes podría romperse. Esto puede llevar a crear un aparato dental que no se ajuste al paciente. Los dentistas pueden mantener los moldes y escayolas archivados para referencia futura. Las escuelas de odontología también mantienen moldes de ejemplos inusuales de dentición y procesos de enfermedades para que los estudiantes de odontología puedan aprender a reconocer los problemas dentales.
En medicina forense, las impresiones dentales se pueden utilizar para emparejar o descartar a personas de las que se sospecha que han dejado evidencia de naturaleza dental en la escena del crimen. Algunos delincuentes desprevenidos han dejado evidencia como comida parcialmente ingerida y esta evidencia se ha relacionado más tarde con los sospechosos en un laboratorio y se ha utilizado para respaldar un caso de condena. Las impresiones dentales también pueden ser útiles a veces para la identificación forense de restos humanos desconocidos; Los registros dentales se pueden comparar con la información recopilada de restos humanos para una identificación positiva.